La conservación de nuestras tradiciones, el legado que recibimos de nuestros antepasados y el estado en que las dejaremos a nuestros hijos son responsabilidad de todos. De los propios amantes de nuestro folclore, de quienes ostentamos alguna responsabilidad pública y de los medios de comunicación.

Hay pocos profesionales de la información tan vinculados a la Romería Regional de San Benito Abad como el pregonero del 2008. César Fernández Trujillo es toda una institución en las ondas isleñas. Lleva 50 años mostrando la realidad de Tenerife en diferentes emisoras de radio, desde sus inicios en Radio Juventud de Canarias, hasta su más reciente e intensa labor.

Su trayectoria profesional, además, estuvo una época muy vinculada a La Laguna pues formó de la plantilla que cada mañana ponían en marcha la programación de  COPE desde los estudios de la calle de La Carrera.

En el caso de César se dan además otras circunstancias que lo hacen aún más si cabe merecedor de la importante tarea de dar inicio a esta Romería. Su vinculación con las tradiciones canarias es de sobra conocida por todos. Cada verano recorre desde hace años los pueblos de Tenerife participando de forma activa en la celebración de muchas de las más importantes celebraciones folclóricas de la Isla, siendo muy especial su relación con la que cada mes de julio se celebra en La Laguna en honor a San Benito.

 

 

 

 

Martes, 1 de julio.

12:00 horas: En el Salón de Plenos del Ayuntamiento, Presentación de las candidatas a Romera de Tercera Edad.

Jueves, 3 de julio.

12:00 horas: En el Salón de Plenos del Ayuntamiento, Presentación de las candidatas a Romera Infantil y Romera Mayor.


20:00 horas: Pregón de las Fiestas a cargo de César Fernández Trujillo. En el Salón de Plenos del Ayuntamiento de San Cristóbal de La Laguna.
Actuaciones: Olga Ramos y José Manuel Ramos.

Sábado, 5 de julio.

21:30 horas: Elección de la Romera Mayor en el Recinto Festero de San Benito.

Presentación: Cesar Fernández Trujillo y  María del Pino Fuentes.
Actuaciones:

 

En el calendario popular, el de los pueblos, persisten tradiciones y costumbres que se repiten año tras año que vienen condicionadas por la estación y el tiempo de que se trate, que definen y diferencian las labores agrícolas en momentos distintos.

En plena primavera, al comienzo del verano, tiempo de recogida de las cosechas, las comunidades rurales acostumbran realizar fiestas que fundamentalmente mantienen un predominio lúdico, aunque sin olvidar el substrato religioso que gira en torno al agradecimiento de algún santo o devoción, y sobre el que se basan una serie de ritos y manifestaciones folklóricas.

El caso de la Romería de San Benito Abad, en la ciudad de La Laguna, es uno de los muchos y diversos que existen en nuestra pequeña pero variopinta geografía insular, y que sirve como excusa para desarrollar un sin fin de elementos folklóricos .

Admitamos que una manifestación festera que tiene mas de 460 años tiene un arraigo popular fuertemente enraizado desde sus comienzos, cosa no muy habitual entre las pervivencias culturales de nuestro archipiélago.

Es cierto que la fiesta de San Benito, tal y como la conocemos hoy, tiene tan solo una existencia que deriva de 1948 en que da comienzo la romería moderna. Pero también es cierto que la romería, que la fiesta con su comienzo religioso de agradecimiento al santo, tiene su primer origen en 1532 cuando se elige a San Benito Abad, fundador de la orden benedictina, como protector y abogado de los campos y cosechas laguneras por parte de los labradores de la primera ciudad de Tenerife.

Los orígenes de las romerías

 

Antiguamente se denominaban romeros a los que iban a Roma, de donde deriva luego el término ir en romería .De igual modo, a los que acudían a Santiago de Compostela, se les denominaba peregrinos, e incluso a los que caminaban rumbo a la ciudad santa de Jerusalén se les llamaba palmeros.

Por tanto el viaje que se hace a una ermita o santuario para agradecer favores a un santo o a una virgen, casi siempre patrones de la zona, se conoce como romería.

Esta afluencia de personas de forma colectiva termina siempre de manera festiva y lúdica, con cantes y bailes donde lo religioso y lo festivo se confunde en un solo cuerpo.
El comienzo de la romería lagunera tiene su origen en la procesión que a San Benito se le hacía en su ermita, hecho recogido ya en el año antes mencionado y que luego las ordenanzas de 1540 obligan realizar.

Estas primitivas procesiones que apenas se alejaban de los alrededores de la ermita, son los humildes comienzos que darán paso, con los años, a una manifestación de fiesta popular que los propios campesinos, los romeros, acudiendo desde los distintos pagos de la ciudad, e incluso de otros, a lomos de sus bestias de transportes, o sobre los medios de transportes de entonces, las carretas y carros, en compañía de sus ganados, tributa homenaje de agradecimiento al patrón implorando su bendición y favores.

Las fiestas primitivas.- Mucho antes de comenzar las romerías organizadas, con la intervención de una comisión para tal efecto y como veremos más adelante, las fiestas de San Benito tuvieron un fuerte arraigo popular entre los vecinos y parroquianos del lugar.

Fueron fiestas de barrio, modestas pero mantenidas por los lugareños con un orgullo que sirvió como base para su consolidación posterior, y se nombran como de las mas importantes que tiene La Laguna junto con las del Corpus y la del Santísimo Cristo en Septiembre.

Las referencias que podemos dar en cuanto al significado y estructuración de aquellas vienen dadas por los propios vecinos, por los nacidos en el típico barrio de la Villa de Arriba.

Así por ejemplo en la primera veintena de siglo, la fiesta de San Benito ofrecía en la noche de su víspera la aparición de un pequeño desfile que se realizaba desde la propia plaza de la ermita con la aparición de una pareja de gigantes hechos de cañas y papel, de los que salían, como escupidos, cohetes y fuegos de artificios de sus pechos o brazos ,cohetes que confeccionaba Cho Juan “el foguetero”, aquel que tenía su taller artesanal en la calle del  Adelantado, en pleno barrio.

 

Se hacían carreras de sortijas en bicicletas, con las que se obtenían las preciadas cintas de colores; se montaban en la pequeña plaza ventorrillos, puestos de turroneras, juegos de ruletas, etc.,que eran la admiración de todos, chicos y grandes; y por supuesto se hacía lo más importante de la fiesta que era la procesión

Elementos folklóricos tradicionales de La Laguna.- A la fiesta se le agrega, con el transcurso del tiempo, una serie de elementos festivos que van acorde con el sentimiento popular de una comunidad que se encuentra celebrando algo.

Estos elementos folklóricos son, por decirlo de algún modo, típicamente laguneros, apareciendo en la romería desde sus comienzos mas primitivos. Uno de ellos, y casi identificativo de la romería lagunera, es la presencia de los “barcos”.

Los barcos laguneros o como también se les identifica en algún momento,”barcos de San Diego”,son una de las reliquias folklóricas de las que se enaltece la romería de San Benito.

La procedencia histórica de estos barcos de tierra adentro no está del todo aclarada, pero la teoría de más vigencia propone que provienen de residuos, de restos de antiguas representaciones teatrales de origen eucarístico de ciertos Autos Sacramentales que, desde el siglo XVII y XVIII, se celebraban en La Laguna. Estos elementos con el tiempo se separan de su entronque primitivo y entonces pierden su valor específico, entrando a formar parte de una transculturación que lleva posteriormente a engaño.

 

Hay una referencia de un Auto Sacramental celebrado en la ciudad de Aguere en 1699 en honor de la Virgen de los Remedios, patrona de la ciudad, en la que, para divertimento del pueblo, se representaron autos sacramentales, haciéndose dos navíos sobre carretas y un castillo entre los que se producía una batalla de tipo alegórico.

El castillo se colocó, según versión de Rodríguez Moure, en la esquina que da a la calle de la Carrera y los segundos movibles en carretas; y fue tanto lo que gustó el espectáculo, que al día siguiente los navíos acompañaron la procesión.

Pasemos ahora a otra de las reliquias folklóricas que perduran en la romería de San Benito, una de las mas coloristas, no exclusiva de la comarca lagunera, pero que desde luego sí que nace de los pagos y lugares del contorno como es “el baile de las cintas de San Diego”.
El baile de las cintas está bastante extendido por la geogra¬fía de Tenerife, conservándose buenos ejemplos en la zona de Güi¬mar, Candelaria,y en la zona de Valle Guerra, Guamasa y La Laguna.

Otro baile emparentado con aquel es el que se puede ver en la zona norte de la isla que es la Danza de las varas o de las Vegas que utiliza varas o palos en vez de cintas. Del mismo modo en Guamasa se entrecruzan estos palos adornados de flores, y en otros lugares se cambian por arcos.

Las danzas son un elemento imprescindible en la celebración de cualquier fiesta y ésta aparición en nuestra romería no iba a ser una excepción.

La procedencia del baile de las cintas hay que buscarla en las costumbres de las sociedades primitivas de bailar en torno a un árbol sagrado o en torno a una figura o símbolo divino. La dendrola¬tría es la costumbre de adorar a una divinidad en forma de árbol o de piedra (monolito),y esta danza viene a ser el resultado final de una larga evolución que dio comienzo con los ritos primitivos de bailar en torno a un árbol o piedra, a decir de Esquivel Navarro,en lo que él denomina Danza del cordón.

 

No es una costumbre exclusiva de Canarias ya que bailes similares los encontramos en el folklore de otras regiones peninsu¬lares, ya sean hispanas o portuguesas.

El bailar en las procesiones es por tanto costumbre antigua, ¬siendo algo mas peculiar entre nuestras fiestas realizar el baile delante del santo, ya que es tradición de las romerías canarias, en¬cabe¬zarlas el ganado y no la divinidad.

Vuelve la ciudad a peregrinar por las sendas de la tradición. Por los caminos que llevan al siglo XVI, bajo el signo pavoroso de la sequía. Sólo que en la actualidad ninguna trágica evocación acompaña a los peregrinos, ningun fantasma sale al paso de los romeros.

Los peregrinos y romeros, delante, en derredor y detrás del Santo, han elegido este día con independencia de lo que tenga de mandato oficial, a lo que figura en las Antiguas Ordenanzas de la isla para cantarse unas coplas del campo en las calles de la ciudad.

Claro es que en el fondo de estas coplas, y de estos atavíos, y de estas alegorías. y de estas realidades campesinas hay una profunda entraña religiosa. Porque San Benito Abad es el Patrono de los labradores y ganaderos comarcales, y no sólo a causa de haber salido su nombre en las suertes echadas al efecto por los vecinos, sino porque el Santo, al mismo tiempo que en las soledades del siglo sexto organizaba en el desierto sus Abadías y Príoratos, imponía a sus monjes, junto con la obligación de orar, la de vivír del sudor derramado sobre la tierra. Fué San Benito, pues, en este sentido un labrador. Y así es como la ciudad de La Laguna, la primera comunidad eminentemente agrícola de la isla, le rinde culto, para lo cual no sólo ha creado una tradición, sino que la ha recreado, haciéndola florecer nuevamente en el reseco tronco de la historia.

Esto nos sugiere bien a las claras tres hechos confundidos en el molde único de una fecha: el hecho de la devoción religiosa, el hecho maternal de la tierra y el hecho de la exaltación del hombre que cultiva esa tierra.

De cuantos titulos pueden irse a buscar, con la entera certidumbre de hallarnos, en la historia de La Laguna, éste que arranca, sin necesidad de exégetas ni apologistas o biógrafos de archivo, de la continuidad de los surcos que, siglo a siglo, han trazado los labradores laguneros, es el más preciado. Y sigue siéndolo porque todavía el cultivar la tierra es, entre todos los oficios humanos, el de más ancestral y sólida jerarquía.

Como dice uno de los payasos en "Hamlet": «no hay caballeros más antiguos que los hortelanos, los cavadores y los sepultureros, porque somos los que tenemos el oficio de Adan. y ni que decir tiene que, puestos a buscar las raíces de una biografía, ningunas estarían más cerca de los origenes del hombre que las que se hunden en el propio corazón del hombre. Con lo único que se puede mitigar el dolor inexpiable del Paraíso perdido es con la obediencia a la ley de Dios, y tiene algo de paradisiaco la obra del labrador: siempre sujeta al diabólico juego del azar, a lo que, insignificante en apariencia y disimulado a través de múltiples formas, hace que el paraíso se haya de ir ganando un poco todos los días, lo que en la agricultura puede traducirse por la pella de gofio y por el vaso de vino que se cosecha o no se cosecha y para lo cual es preciso a veces recurrir al alto patronazgo de un Santo, como San Benito, que es el Santo Patrón de los campos de la ciudad de La Laguna.

De este modo salta en la ruleta de las épocas la bola de los años, indefectiblemente cayendo en los mismos casilleros. Hasta que le toca caer en el casillero del día cinco de junio (hasta 1963 la romería se celebraba en junio), que es cuando la gente del campo apareja sus ganados y los toca hacia la ciudad, con sus colleras musicales, para que el Santo los bendiga primero y para formar después al cabo de la larga, bullente, extraordinaria procesíón colorista, un bucólico cortejo de repletas ubres, ojos mansos y cadenciosos movimientos.