El domingo día 11 de julio de 2010, La Laguna de nuevo se viste de romera con San Benito Abad, en nuestro interés de mantener la cultura y tradiciones laguneras, por ende Canarias, recordamos hoy al gran periodista lagunero Leoncio Rodríguez.

Quiere el señor alcalde de la ciudad, mi amigo don Andrés de Lorenzo Cáceres —tan entusiasta de las tradiciones regionales, y, en este caso, de todo lo que tiene sabor y colorido de la campiña lagunera—, que sea yo el que este año haga el pregón de la típica romería de San Benito Abad. No se ha tenido en cuenta, seguramente, ni por el señor alcalde, ni por los organizadores de la fiesta, que yo, como antiguo morador de la Villa de Abajo, donde tan íntimamente conviví en mi infancia con sus pacíficos y humildes hortelanos, pudiera ser un antagonista, más que un apologista, de la citada romería. Porque ya va adquiriendo ésta tanto nombre, tanto esplendor ciudadano, que lleva modos de oscurecer y hacer relegar a completo olvido cuantas glorias, presentes o pretéritas, tuvieron los demás barrios —e1 mío entre ellos— que a mayor abundamiento de motivos fue visto siempre con cierta hostilidad y rencilla desde el histórico altozano del “Lomo” de la Concepción. Dos vecindades. la una en la eminencia de la vega, flanqueada de verdes cumbres; la otra bajo la histórica ladera de San Roque, a la margen del barranco. Y, aunque ninguna de las dos hallábase al alcance de los ojos, repeliéndose en diálogos y burlas por medio de sus viejas torres rivales; una, sobria y sencilla, recatada y modesta; otra, altiva y señorial, vetusta y sombría, retando a las nubes con su silueta descollada, de gigante sin brazos...

Aun se recuerda aquel zahiriente epigrama de vuestros antepasados sobre las campanas de mi barrio, que tanto regocijaba y divertía a los corros infantiles de la calle de la Empedrada:


Y el aire de orgullo con que después añadían:

 

 

 

El camello es un excelente animal de carga (300 a 400 Kg) y aunque ha sido  considerado como un animal lento, su marcha no es inferior a la del buey: unos 4 Km por hora. No en vano, en el Sahara - sea el que fuere el momento de introducción del camello en nuestro Archipiélago, su origen africano es indiscutible-  lo emplean como animal corredor, circunstancia que explica su etimología griega (dromedario = corredor).

Es curioso conocer algunos términos de la nomenclatura popular: guelfo es un camellito pequeño; el majalulo ya alcanzó su total crecimiento, pero es joven aún; se llama téfana a cada una de las rodillas traseras; la concha es una callosidad enclavada en la parte anterior del pecho. Se denomina corcova al cúmulo dorsal de grasa  (en ningún caso “joroba”). Una camellada es la prestación gratuita de los camellos de un lugar a favor de un vecino que la solicita para la conclusión de una faena urgente: tiene un cierto carácter festivo y el anfitrión-beneficiario está obligado a corresponder al servicio con comida y bebida.

 

Para el “pasaje” se utilizaba la silla inglesa, semejante a la artola de las caballerías, y que siempre se pintaba, generalmente de verde.

Para transportar a personas los brazos se transformaban en asientos con espaldar, baranda lateral y cojines (fijos o postizos). El espacio de la cruz se cubría por un cojinete y ambas cruces, estilizadas para crear un efecto decorativo, tenían contornos redondeados, tratando de reproducir ornamentos vegetales. Desaparecen los travesaños, y los vanos entre vigas se cubrían con una tabla continua.

Especial mención merecen las gavetas bajo los asientos, que se abrían por delante y que, además de su finalidad propia, se usaban eventualmente en la nivelación, cuando en cada asiento iban personas de peso diferente. En tales casos se llenaba una gaveta de arena.

Para apoyo de los pies, la silla llevaba estribos, esto es, una tabla horizontal de madera suspendida del borde anterior del asiento por medio de cintas de cuero de longitud graduable, según la talla del viajero. Los asientos laterales solían reservarse a las mujeres; en a la cruz, a horcajadas, iba un hombre o un niño.

 

 

 

 

Desde que tengo narices:

 

Las elecciones de Romera Mayor, fiestas de exaltación, homenaje a la mujer Canaria, Bailes...se han celebrado por toda La Laguna.

 

La plena institucionalización de nuestra romería, la de todos los canarios, llegaría en los años 50, cuando aparece el primer programa de las fiestas y un pregón radiofónico. Implicándose, además, las instituciones laguneras del Orfeón La Paz, el Casino y el Ateneo, así como el Ayuntamiento -aportó 1.000 pts. del dinero de todos los laguneros/as, para la romería y la feria de ganado, respectivamente- el Obispado y hasta la propia Universidad de La Laguna.

Dña Ana Rodríguez, Sr. Cura, en aquellos años los actos religiosos consistían en la función solemne de vísperas en la ermita, el sábado; traslado del Santo a la parroquia de Ntra. Sra. de La Concepción para la función religiosa del domingo. La razón de este traslado era y es fácil de entender: la ermita de San Benito carecía –y carece- de capacidad para albergar a la cantidad de personas que quieren estar en la gran Función Religiosa del domingo, (¿se imaginan la Función del mediodía  del 14 de septiembre en el Santuario del Cristo?), que además está presidida por el Sr. Obispo, como nuestro Santo y Patrón se merece; es más con este traslado evitaría poner en funcionamiento esos ventiladores horteras que atentan contra el patrimonio. Aquellas Funciones cantadas por el coro de la parroquia de la Concepción, acompañado de órgano y gran orquesta eran lo que se merecía y merece San Benito, que a toda luces no merece tenerlo todo el año en una hornacina que da vergüenza (devuélvanlo a la hornacina principal del retablo y ponga “La Obra” de Ezequiel en otro lugar). También merece una sentada que la zona correspondiente a la parroquia de San Benito termine en la acera en la que se ubica el restaurante “Las Moneditas”, en el camino Margallo: ¿Eso no preocupa a los vecinos?

Entre los actos populares que se deben de recuperar y que eran propios del barrio destacaban: la cabalgata de “las traviesas machangas” -o pandorgas-, el sábado de víspera, al término de la procesión; tras la quema de la pandorga, “verbena española” en la plaza de la ermita, donde se instalaban al efecto los ventorrillos tradicionales, así como ruletas y diversas atracciones (tradicionales de la época); tras la romería, encuentro de lucha canaria en el campo Hespérides (hoy Francisco Peraza).