...Su destacada trayectoria ha sido reconocida por el Ayuntamiento de su pueblo natal en varias ocasiones, nombrándole Hijo Predilecto de la Villa en 1954 y rindiéndole público homenaje en agosto del mismo año.

Como anécdota- recogida por el cronista oficial de la capital palmera, don Jaime Pérez García-, se le reprodujo un fragmento de su cuadro Baile de las Islas Canarias en los décimos de la Lotería Nacional el 26 de julio de 1960. Expuso en las Muestras de Arte Español de Berlín y Munich (1942); en la de Arte Español de El Cairo y Alejandría (1950), en la de Arte Español de Buenos Aires (1953), en las de Autorretratos y bodegones y Floreros del Museo de Arte Moderno de Madrid y en la I Bienal de Arte hispano-americano de la capital de España (1951). También lo hizo individualmente en varias ciudades españolas

Incansablemente, pero imperturbable, seguro de sí mismo y rodeado de familiares o amigos, recorre las más famosas salas y museos de Italia,  Bélgica, Holanda, Francia. En esos lugares aprecia, estudia, contempla otras escuelas, estilos, pintores, obras… Lo mismo en el territorio español. Absorbe todo lo que ve y perfecciona su estilo.  “No le mueve otra ambición que dejar como testimonio de sí, la obra hecha”.

Muchas de sus obras se encuentran en paradero desconocido y otras en colecciones de Inglaterra, Suiza, Canadá, Nueva York, Argentina y Puerto Rico. Desarrolló gran actividad pictórica y entre sus obras se encuentran grandes murales que ennoblecen diversos edificios públicos de Madrid.

...Su destacada trayectoria ha sido reconocida por el Ayuntamiento de su pueblo natal en varias ocasiones, nombrándole Hijo Predilecto de la Villa en 1954 y rindiéndole público homenaje en agosto del mismo año.

Como anécdota- recogida por el cronista oficial de la capital palmera, don Jaime Pérez García-, se le reprodujo un fragmento de su cuadro Baile de las Islas Canarias en los décimos de la Lotería Nacional el 26 de julio de 1960. Expuso en las Muestras de Arte Español de Berlín y Munich (1942); en la de Arte Español de El Cairo y Alejandría (1950), en la de Arte Español de Buenos Aires (1953), en las de Autorretratos y bodegones y Floreros del Museo de Arte Moderno de Madrid y en la I Bienal de Arte hispano-americano de la capital de España (1951). También lo hizo individualmente en varias ciudades españolas

Incansablemente, pero imperturbable, seguro de sí mismo y rodeado de familiares o amigos, recorre las más famosas salas y museos de Italia,  Bélgica, Holanda, Francia. En esos lugares aprecia, estudia, contempla otras escuelas, estilos, pintores, obras… Lo mismo en el territorio español. Absorbe todo lo que ve y perfecciona su estilo.  “No le mueve otra ambición que dejar como testimonio de sí, la obra hecha”.

Muchas de sus obras se encuentran en paradero desconocido y otras en colecciones de Inglaterra, Suiza, Canadá, Nueva York, Argentina y Puerto Rico. Desarrolló gran actividad pictórica y entre sus obras se encuentran grandes murales que ennoblecen diversos edificios públicos de Madrid.

...Su destacada trayectoria ha sido reconocida por el Ayuntamiento de su pueblo natal en varias ocasiones, nombrándole Hijo Predilecto de la Villa en 1954 y rindiéndole público homenaje en agosto del mismo año.

Como anécdota- recogida por el cronista oficial de la capital palmera, don Jaime Pérez García-, se le reprodujo un fragmento de su cuadro Baile de las Islas Canarias en los décimos de la Lotería Nacional el 26 de julio de 1960. Expuso en las Muestras de Arte Español de Berlín y Munich (1942); en la de Arte Español de El Cairo y Alejandría (1950), en la de Arte Español de Buenos Aires (1953), en las de Autorretratos y bodegones y Floreros del Museo de Arte Moderno de Madrid y en la I Bienal de Arte hispano-americano de la capital de España (1951). También lo hizo individualmente en varias ciudades españolas

Incansablemente, pero imperturbable, seguro de sí mismo y rodeado de familiares o amigos, recorre las más famosas salas y museos de Italia,  Bélgica, Holanda, Francia. En esos lugares aprecia, estudia, contempla otras escuelas, estilos, pintores, obras… Lo mismo en el territorio español. Absorbe todo lo que ve y perfecciona su estilo.  “No le mueve otra ambición que dejar como testimonio de sí, la obra hecha”.

Muchas de sus obras se encuentran en paradero desconocido y otras en colecciones de Inglaterra, Suiza, Canadá, Nueva York, Argentina y Puerto Rico. Desarrolló gran actividad pictórica y entre sus obras se encuentran grandes murales que ennoblecen diversos edificios públicos de Madrid.

En 1942 envía un cuadro al concurso para la Beca “Conde de Cartagena” de la Real Academia de Bellas Artes de Madrid y otro a la Exposición Nacional de Bellas Artes que se celebraba en Barcelona (Tienda de flores). Al igual que en ambas ciudades, su obra fue también altamente valorada por la crítica en las exposiciones de Alemania (1942), Egipto (1950) y Argentina (1953).

De visita a La Palma recibe la grata noticia de que se le concedía, no sólo la Beca de la prestigiosa Fundación, sino también el Diploma de Honor en la Exposición catalana (1942) y  el Primer Premio del Salón de Otoño de Madrid (1942). A partir de entonces, no pararía de recibir distinciones así como de viajar dentro y fuera de España.

“El pintor, marino, se revela en esta calidad de perla y de nácar con la que ennoblece la epidermis de sus criaturas, no oprimiéndolas en una costra brillante y hermética, sino utilizando la materia y haciéndola penetrable a la luz, insinuando la prolongación, la transfusión de sus criaturas en el ambiente físico y espiritual de su ‘mundo’” (Fernando Jiménez Placer, 1945)

MADUREZ
                  
En la Exposición de Artistas Tinerfeños, organizada por el Cabildo, presenta otro cuadro por el que más tarde recibe el Segundo Premio de Honor en la muestra de Salamanca (1944). En ese mismo año también obtendría el Premio de Honor de la Exposición Nacional de Barcelona.

…A partir de esos instantes, se va forjando su personalidad artística. Muchas horas en el Museo del Prado, en tertulias, reuniones… la van enriqueciendo y definiendo. Se va dando a conocer gracias a los retratos que hace a familias amigas. El que pintó a Federico García Lorca todavía es aún conservado por los hermanos del poeta en Granada.

“…Me parece extensivo a toda la obra del pintor, del excelente pintor que es ya Gregorio Toledo. Entre los artistas españoles de hoy, quizá sea uno de los que más cosas nuevas puedan decir al espíritu…”   (Giménez Landi, 1946)

Acabada la beca y también sus estudios en la Escuela Superior, trabaja un tiempo en la vidriería artística “Maumejean”. En 1932 vuelve a aquella Escuela para aprobar algunas materias pendientes ya que pretende acceder a las oposiciones de Cátedra de Dibujo. Allí encuentra al amor de su vida, “su compañera y animadora de creación artística” como dijera Francisco Aguilar y Paz. Helia Escuder cursaba segundo de carrera.

Esperando la fecha de las oposiciones trabaja en Barcelona para un joyero de Amberes y marchante de pintura. Regresa a Madrid en 1933 cuando son publicadas las pruebas. Superadas, obtiene una cátedra de Dibujo en el Instituto catalán “Aussias March”. Aún sus alumnos en la ciudad condal recuerdan su bondad, compañerismo y su simpatía. Allí le sorprende la Guerra Civil española.

INFANCIA Y ADOLESCENCIA

José Gregorio Toledo Pérez nació en el precioso municipio palmero de Villa de Mazo el 12 de marzo de 1906. Fue el menor de los cinco hijos de don Isidoro Toledo de la Cruz y doña Maximina Pérez de la Cruz quienes regentaban un pequeño comercio y tenían algunas tierras de labor. En ese campo y en Santa Cruz de La Palma transcurrieron sus años de infancia y adolescencia. Con sus padres, familiares y amigos se aficionó a la poesía, pintura y música.

Entre las clases de don José Fernández Pérez (Escuela Nacional) comenzó a dibujar las primeras figuras. En la Escuela de Artes y Oficios de la capital palmera recibió las primeras lecciones de dibujo artístico de manos de don Enrique Castillo. Era tal su vocación artística que tampoco prestaba mucho interés a los estudios del Colegio de Segunda Enseñanza “Santa Catalina”.

“… Cuando Gregorio Toledo era niño (y nos figuramos un niño delgadito y pálido), su madre le llevaba de visita a casa de unas tías allá, en Canarias. Pasaban minutos, horas… el niño observaba y se aburría. De aquellas visitas de años infantiles quedó como la imagen de un sueño…” (Antonio Giménez Landi, 1946)

JUVENTUD

La enorme escultura de San Diego de Alcalá, fechable en torno a los últimos años del siglo XVI, ejemplifica una de las características de los talleres sevillanos del momento: la producción de piezas de forma casi industrializada destinadas al mercado canario y americano. Ello explica la existencia de una obra muy semejante en la iglesia de las monjas concepcionistas de Garachico (Tenerife) que perteneció originalmente al convento de clausura de San Diego de la misma población, fundado en 1590.

Hasta la última reforma del templo franciscano fue venerada, junto a San Antonio de Padua, en las hornacinas laterales del antiguo y magnífico retablo mayor, hoy lamentablemente desaparecido.

 

Bajo el presbiterio existieron dos bóvedas, conocidas como de San Antonio de Padua – al lado de la Epístola- y de San Diego de Alcalá – en el Evangelio- por estar delante de las imágenes de ambos santos, veneradas en el altar mayor; fueron enterramientos respectivos de las familias de Guisla y Castilla y Pinto.

En el Archivo de Protocolos Notariales de la capital palmera, por ejemplo, en la herencia de las hermanas Ángela e Isabel Gutiérrez Alarcón consta cómo quedó indiviso “la boveda e entierro de ella que esta en el convento del serafico Padre San Francisco de esta ciudad del lado del Evangelio delante del glorioso San Diego...”

Según su iconografía habitual, viste el hábito franciscano de los legos: simple túnica, escapulario y cordón. Abraza una enorme cruz de madera, tal y como suele ser representado, en recuerdo de su austera vida penitencial.

 

Todos se unen a la celebración.

Los palmeros pobres y ricos se dan cita al ocultarse el sol tras los empinados montes, para celebrar la fiesta de Baco, no con pan ázimo ni coronando su frente con los pámpanos de las vides, a usanza de los antiguos griegos, sino escanciando varias copas de lo blanco y de lo tinto en la intimidad de las familias. La gracia, la donosura y la agudeza de ingenio se derrochan en esas veladas, que recuerdan los regocijos de las bacanales helénicas…

Al festín se suma el pescado salado, el cochino a la brasa de carbón vegetal, las castañas, las hogueras, el sonido de los bucios mientras se cantan las populares coplas anónimas: Saran Martín/tirin tintín/fuego a la castaña/y mano al barril… Todos los palmeros, desde pequeñitos, cantábamos estas estrofas mientras rodeábamos corriendo las diversas hogueras que se nos antojaban gigantescas. Varios días antes los vecinos habían trasladado desde sus casas los muebles y trastos viejos para hacer la pira. Muchos de nosotros hacíamos bailar las latas llenas de teas encendidas en torno al fuego. Cuando ya las brasas hacían su aparición, era cuando saltábamos sobre ellas, demostrando a nuestros aterrados progenitores cómo habíamos crecido… ya éramos unos hombrecitos orgullosos y contentos por la proeza… aunque con la consiguiente regañina de nuestros padres porque nos recordaban que íbamos a orinarnos en la cama por jugar con fuego. Y así era en la mayoría de las ocasiones.

Gentiles señoritas de oído detestable, que no poseen ni un átomo de voz, y que por lo mismo jamás cantan en público ni en privado, en la noche de San Martín, inspiradas por los vapores del tintillo, gritan hasta enronquecer isas y rondeñas, contrastando notablemente con las armoniosas voces de otras jóvenes, que con los gorjeos arrulladores de su privilegiada garganta deleitan al auditorio…

LOS CASTELLANOS

Entre muchos otros, han desempeñado el cargo de castellano los siguientes caballeros:
Los primeros, Don Juan de Monteverde (de 1555 hasta 1566) y el regidor D. Miguel Lomelin (a partir de 1567 durante varios años); Don Juan Fernández Sodre (desde 1606 hasta 1614; aquí fue nombrado Don Francisco de Valcárcel por estar aquél “viejo y enfermo”); el Capitán Don Nicolás Van-de-Walle de Aguiar (1646); el Capitán D. Diego de Guisla Van de Walle (1652);  D. Luis Van de Walle de Cervellón (1736); Don Dionisio O´Daly (1775); éste renunció al poco y fue nombrado Don Domingo Van de Walle Cervellón; en 1777 tomó posesión Don Francisco de Lugo y Viñas, último elegido por el Cabildo de La Palma.

En las celebraciones para conmemorar la proclamación de Felipe V como Rey de España, como en las de otros monarcas, el Cabildo vestido de gala llegaba al Castillo “onde llamaron y salió el Castellano con su espada desnuda y rodela sobre una muralla, y preguntó el Alférez mayor por quién tenía aquel Castillo y respondió el Castellano que por Don Carlos II su Sr. Y volviole a decir el Alférez mayor que de allí adelante lo tuviera por Don Felipe V nuestro Rey y Señor y con un viva repetido se disparó toda la artillería y pasaron hacia las monjas claras”.

ASESINATO

En la noche del 10 de noviembre, en su víspera, se abren las bodegas para jurar las pipas y degustar los nuevos caldos y los añejos. Se hacen impresionantes hogueras donde se queman los muebles y objetos viejos y obsoletos. Los estudiantes se fugan de clase. En Tenerife es famosa la Fuga de San Diego, y en La Palma la Fuga de San Martín. En cuanto a la relación de un santo con los mostos, en Tenerife se hace por San Andrés, a finales de noviembre, y en El Hierro por San Simón, con particular devoción en Sabinosa, a finales de octubre.

Mujeres hermosas y apuestos galanes, reunidos fraternalmente en sus hogares, improvisan festivos versos o recitan estrofas de nuestros poetas clásicos y entablan diálogos llenos de animación y de viveza de colorido local en los que se chispea la gracia, y se juntan las manos para aplaudir el calembour que, como arma de doble filo, recorre el perímetro de la sala...

Viera y Clavijo.

El antiguo patrón de los caballos y las ocas era San Martín de Tours, nacido entre el año 317 y el 326 en Panonia, actual Hungría. También ejercía su patronazgo sobre los jinetes, soldados, mendigos, sastres, peleteros, vendedores de paños, curtidores, bebedores y los borrachos (porque uno de sus milagros consistió en haber convertido el agua en vino).

En las iglesias y ermitas dedicadas a este santo milagroso y caritativo, había herraduras prendidas en la puerta: eran las ofrendas de los dueños, a modo de exvotos. En el interior de los templos llegaron incluso a ser de oro y metales preciosos. Es precisamente este santo obispo de Tours y Apóstol de las Galias -cuyo atributo llegó a ser después del Renacimiento una oca o pato silvestre (su fiesta, el 11 de noviembre, coincide con el vuelo migratorio de estos animales)- al que, en ciertas comarcas, es invocado contra las enfermedades de los animales domésticos.