Por/José G. Rodríguez Escudero

 

 

Se ignora la fecha exacta de la fundación de la Cofradía del Santo Rosario, encargada de hacer la “Fiesta de la Naval” con procesión por las calles y su octava; “salve y letanía todos los primeros domingos de mes, por la tarde, y los entierros de sus congregantes con un aniversario general por los mismos”. Sus nuevas constituciones fueron aprobadas por Real Orden de 4 de abril de 1862, “en las cuales se hace protesta de que, al reorganizarse bajo nuevas reglas, se hace con la antigüedad del año de 1530”.

Su Majestad la Reina doña Isabel II, en Real Orden de 11 de septiembre de 1862, se dignó aceptar el cargo de Hermana y Camarera Honoraria que le fue propuesto por esta Cofradía.

El día 5 de octubre de 1729 comenzó a hacerse en esta ciudad la procesión de la Virgen hasta la Cruz del Tercero, en la Plaza de la Alameda; se originaron varios pleitos porque “los frailes se excedieron de su territorio, saliendo del círculo acostumbrado”.

El Provisor y Gobernador del Obispado, don Luis Manrique de Lara mandó que los frailes eligiesen las calles, y que, elegidas, quedasen demarcadas para siempre, y los religiosos señalaron “las que se han venido siguiendo, que son las mismas de cualquier procesión general”.

El 4 de noviembre de 1709 la Hermandad de la Virgen acordó hacer la fiesta de octava de La Naval a la que se obligaba a participar en los actos de la mañana y de la tarde. Luego, don Pedro Massieu Monteverde, Oidor de la Real Audiencia de Sevilla, llegó a hacerse cargo voluntariamente de esta festividad desde 1713.

 

 

 

El fabuloso templo se erige sobre la antigua iglesia del Convento dominico de San Miguel de Las Victorias, un cenobio que fue convertido en un verdadero panteón de conquistadores y descubridores del Nuevo Mundo. Se levantó en los aledaños de la primitiva ermita fundada en 1530 por Fray Domingo de Mendoza, evangelizador del Nuevo Mundo, y dedicada por el Adelantado Fernández de Lugo al Patrón de la Isla.

Este suntuoso recinto cuenta con espléndidos retablos barrocos. El más antiguo es el de la capilla de La Virgen del Rosario, “muy aumentada en el aseo y riqueza de retablo, lámpara y otras alhajas”. Fue realizado en 1660 por don Andrés del Rosario y su hijo, don Lorenzo de Campos. Por este magnífico trabajo recibieron 5.000 reales, “pagados con las limosnas de dinero, pan, vino  azúcar que prometieron los hermanos de la cofradía”.

Para la elaboración del bello retablo se utilizaron 40 tozas de viñátigo y como nos recuerda don Jesús Pérez Morera, “cortadas en 1658 en los montes de Breña Baja”. El mismo profesor nos confirma: “su traza, claramente manierista, parece derivar de la portada del tratado de arquitectura de Andrea Palladio”.

El ático tiene un cuadro de Dios Padre colocado en 1664-1666. Es posible apreciar la influencia, tanto en líneas como en decoración, de la cercana portada principal de la Parroquia Matriz de El Salvador (1585).

El capitán Pérez Pintado tuvo desde su niñez una especial devoción por la imagen de la Virgen del Rosario y su cofradía. Esa devoción lo llevó a hacer a su costa “un trono que se compone de cuatro gradas y su basa en que se ponen las andas todo de madera todo dorado y plateado”, del cual hizo gracia y donación a dicha imagen bajo varias condiciones; la primera era que sólo debía de armarse en las fiestas de la Naval, el primer domingo de octubre, aunque también, por ser el día de año nuevo una de las solemnidades del convento, podría facilitarse a la comunidad previo pago a la cofradía del Rosario de la cantidad de 50 reales de limosna, y en las ocasiones que visitara la iglesia la Virgen de Las Nieves en su procesión general cada lustro (Archivo de Protocolos Notariales. Pedro de Mendoza Alvarado, 1694).

Mañana, 6 de octubre la Virgen de Guadalupe saldrá en barca desde su ermita en Puntallana para llegar a San Sebastián de La Gomera, aunque será el día 7 cuando se celebren los actos más importantes de estas fiestas lustrales que acogerán a unas 40.000 personas.

BAJADA DE LA «SEÑORA»

Cada cinco años, en octubre, como decíamos, tiene lugar la Bajada de la Virgen a la Villa de San Sebastián. Al contrario que sucede en las otras Bajadas de Canarias, ésta es la única que se realiza siempre por mar. La adornada nave principal, donde va ubicado el trono de la Virgencita Marinera, es custodiada por numerosas embarcaciones también engalanadas. Esto sucede –según el programa oficial- “a partir de las cuatro de la tarde del lunes siguiente al primer domingo de octubre”. Nada más tocar el muelle, la ansiosa población espera a ritmo de tambores y chácaras el desembarque de las andas de  baldaquino que portan a hombros los orgullosos romeros. Una vez en la rada de San Sebastián, los marinos desembarcan a hombros la imagen. Es un honor para aquellos afortunados que consiguen trasladarla desde el barco engalanado hasta la orilla de la playa, momento en el que el estruendo de voladores y aplausos se unen a los sones de dichos instrumentos musicales. Organizada la procesión, comienza el baile hasta que el cortejo solemne hace su llegada a las Casas Consistoriales, donde se produce la recepción oficial de la Patrona de los Gomeros. El regidor municipal le entrega su bastón de mando a la Alcaldesa Honoraria y Perpetua de la Villa. Luego, la multitudinaria procesión continúa hasta la Parroquia Matriz de la Asunción, donde la Reina del Silbo es entronizada efímeramente para recibir la veneración de su emocionado Pueblo.

Una vez la red viaria lo permitió, a partir de 1968 empezó a tener lugar la visita de la sagrada imagen a todos los pueblos y municipios de La Gomera, al igual que ocurre cada cuatro años, en la Bajada de la Virgen de los Reyes de la vecina isla de El Hierro. En cada uno de sus altares permanece aproximadamente una semana. Estos actos religiosos se compaginan con otros muchos populares. Se desarrollan desde encuentros folklóricos, verbenas, muestras de artesanía, conciertos, hermanamientos entre pueblos, etc. Durante el fatigoso recorrido ascendente y descendente por todos los profundos barrancos que configuran esta bella isla, se producen numerosas muestras de devoción y fervor por los gomeros que no pierden la oportunidad de proferir vivas, hacer plegarias, lanzar piropos, cumplir promesas, recitar coplas… todo ello mezclado con los cantos de los romances y el baile y son del tajaraste. Por cierto, el Gobernador de Armas de La Gomera, Juan de Castro, en su manuscrito de 1856 ya aludía al tajaraste o baile del tambor en el que se refería a los instrumentos musicales utilizados entonces: chácaras, flauta y tambor.

 

El próximo 6 de octubre la Virgen de Guadalupe saldrá en barca desde su ermita en Puntallana para llegar a San Sebastián de La Gomera, aunque será el día 7 cuando se celebren los actos más importantes de estas fiestas lustrales que acogerán a unas 40.000 personas.

IMAGEN DE LA VIRGEN

La imagen más sobresaliente en La Gomera, por su importancia no artística, sino religiosa, es la de Nuestra Señora de Guadalupe, que en el santuario de su mismo nombre, en el pago de Puntallana, se mantiene hoy en día como flamante Patrona, cuyas esperadas Fiestas Lustrales atraen a los gomeros de dentro y de fuera de las fronteras insulares.

La talla, en opinión de la doctora Constanza Negrín, procede de Malinas, según las características que tenía antes de la restauración a la que fue sometida. Muestra la tradicional configuración de este tipo de piezas: “la madre, con el cuerpo ligeramente doblado en el regazo, mira frontalmente con expresión dulce, mientras el Niño, abrazándola levemente, aparece de perfil”. La escultura, de color moreno, de unos 25 centímetros de altura, fue coronada canónicamente el 12 de octubre de 1973. Lleva al Niño en su brazo derecho, el que también recoge su manto. Representada como una joven adolescente, con el cabello largo y lacio, su rostro es de facciones muy menudas. Asoma por debajo de la túnica la punta de su zapatilla. El cuerpo de la delicada talla “presenta un ligero arqueamiento propio del gótico” (Riquelme). A pesar de su arcaísmo, mantiene relación con la de Guadalupe de Teguise (Lanzarote). Fue restaurada por el escultor orotavense Ezequiel de León, descubriéndose su primitivo manto, oculto por diferentes repintes. En la actualidad se presenta como fue originalmente.

FIESTAS ANUALES

Esta Virgencita es honrada anualmente durante las llamadas “Fiestas de Octubre” o “Fiestas de Puntallana” y, de manera especial, cada cinco años en la Bajada de la Virgen, (años acabados en tres y en ocho) constituyéndose éste el ritual festivo más importante de los que tienen lugar en la Isla Colombina. Todos los años –en los que no tiene lugar la Bajada- arrancan las fiestas marianas a partir de la víspera del primer domingo de dicho mes. Efectivamente, la noche del sábado es ya tradición secular el recorrido por las calles del casco de la Villa capitalina de San Sebastián, de un rosario cantado que sólo se interpreta para esta ocasión y al son de una música religiosa tradicional. Al día siguiente, peregrinos llegados desde cualquier punto de la “Isla Redonda” se van desplazando hasta el pequeño santuario de la costa de Puntallana, donde su Virgen Protectora aguarda a su Pueblo. Muchos van a pie a fin de pagar las promesas hechas, muchas de ellas, en la edición pasada. Hay un recuerdo especial para los gomeros que ya no están. La peregrinación por tierra es muy accidentada, pues debe de ser escalada la base de la montaña del Espigón, que cierra la playa y donde se hace necesario un breve descanso antes de remontar la pendiente peligrosa. La Fuente es un paraje donde se hace un alto para almorzar; las Cruces es el lugar donde ya se divisa el santuario y se invoca la protección de la Señora de las Palmeras con el rezo de la Salve; por la pista se llegaba al Llano, para tomar el camino y descender a la playa de Ávalo, siendo necesario salvar una segunda montaña antes de cruzar Puntallana. Cerca de la ermita se levantan muros de piedra seca que se habilitan para el descanso de los romeros.

El próximo 6 de octubre la Virgen de Guadalupe saldrá en barca desde su ermita en Puntallana para llegar a San Sebastián de La Gomera, aunque será el día 7 cuando se celebren los actos más importantes de estas fiestas lustrales que acogerán a unas 40.000 personas.

 

 

 

 

APARICIÓN DE LA VIRGEN

En un relato muy parecido al de tantas otras devociones marianas, cuenta la tradición -envuelta en leyenda- sobre la aparición de la imagen. Se dice que un navío, en aquella época de las primeras grandes rutas al Nuevo Mundo, pasó al amanecer cerca de la isla de La Gomera. Sus tripulantes (posiblemente extremeños, como tantos, cuya protectora es la Virgen de Guadalupe) advirtieron en tierra muchas luces brillantes que salían de una cueva. Atraídos por el resplandor y con la ayuda de una chalupa descendieron a tierra. Allí encontraron, sobre un arbusto que se conoce con el nombre de “Salado”, una pequeña imagen sonriente de la Virgen María con su Hijo en brazos. La trasladaron al barco y la colocaron en la cámara principal mientras el capitán ordenaba desplegar velas rumbo a la Península. Pero, por más que lo intentaban, no podían navegar. El velero no se movía de su sitio. Se cuenta que la tripulación, extrañada, contempló atónita cómo una fila de palomas blancas revoloteaban en torno a la peña donde fue encontrada la imagen. Formaban una cadena desde tierra hasta la nave. En vista del prodigio, el capitán –consciente del significado- ordenó devolver entonces la imagen al mismo lugar donde la encontraron: la Señora de los Acantilados quería quedarse en La Gomera. Tras depositarla cuidadosamente en el lugar donde la encontraron, se dirigieron presurosos al puerto cercano de San Sebastián, informando a las autoridades, al clero y al pueblo del hallazgo y de todo lo sucedido.

En multitudinaria procesión, todos fueron a pie al lugar, llamado Punta Llana, una marisma a la que se accede en pequeños barcos de vela, a rendir homenaje a la milagrosa imagen. Ante Ella, se comprometieron a erigirle en su honor el pequeño santuario que hoy conocemos de la que, a partir de entonces, sería proclamada como Señora de la Gomera. Se ignora quién la dejó en aquella costa, pues entonces la isla ya estaba conquistada y cristianizada. Tiene cofradía propia que cuida celosamente de su fiesta y tradiciones. Cada primer domingo de mes se acude al santuario –ubicado en un promontorio próximo al acantilado y al que también se accede por camino de tierra- para asistir a una misa solemne en honor de la Morenita de Puntallana.

El hallazgo en el siglo XVI en Puntallana de la imagen de la Virgen puede considerarse, según el actual prelado nivariense, don Bernardo Álvarez, "una visita de María al pueblo gomero de entonces, ya que la imagen es encontrada, por lo que el hallazgo no es fruto de una búsqueda o investigación, sino que se trata de una visita no pedida, inesperada y gratuita”

SANTUARIO

Una vez descubierta la Señora de los Barrancos, se acordó construir una ermita. La fábrica corrió a cargo de Guillén Peraza de Ayala y Bobadilla, I Conde de La Gomera, tal y como aparece indicado en el Libro de Mandatos que se custodia en la parroquial de la Asunción de la Villa capital. El acaudalado noble tenía muy buenas relaciones con el convento extremeño de Nuestra Señora de Guadalupe, por lo que no es casual que el santuario que mandó edificar fuera dedicado a esta advocación mariana.

En la fachada principal del venerado y visitado oratorio está colgada una placa de piedra en la que se dice que fue fundado en 1542. Aún conserva parte de la fábrica original. Su planta en forma de “T” es única en la Isla. Tiene sólo una nave principal que termina en el presbiterio con tres capillas cuadrilongas. Riquelme nos informa de que “el esquema constructivo, en cuanto a materiales y elementos arquitectónicos se refiere, guarda paralelismos con la ermita de San Sebastián, donde se encuentra el copatrono de la Isla”. Una profunda reforma tuvo lugar en el siglo XIX, tal vez la más significativa de su historia. Se procedió a la ampliación de la ermita en 5 varas por la cabecera; también se reconstruyó el arco toral de medio punto en cantería, para así adaptarlo a la nueva dimensión de la única nave, descansando sobre pilastras. La cubierta es un artesonado de par e hilera con tejado a dos aguas al exterior. El pavimento es de piedra, la tradicional losa chasnera. Dadas sus proporciones, “de 12,78 m. por 4,8 m., en el que escasamente caben unas cuarenta personas, su cofradía presentó un proyecto de ampliación en 1994, que por fin fue aceptado”.

La tradición y las Sagradas Escrituras fundamentan la existencia de los ángeles, seres espirituales, servidores y mensajeros de Dios, a los que la Iglesia reconoce como verdad de fe. Su representación plástica se remonta a los primeros siglos del cristianismo, pero fue durante el Renacimiento cuando comenzaron a figurarse individualmente de acuerdo a la Jerarquía Celestial de Dionisio Aeropagita (siglo VI), que divide esta milicia divina en grupos. Al tercero de ellos corresponde la relación directa con los hombres y está compuesto por principados (que protegen las naciones), arcángeles (mensajeros) y, finalmente, los ángeles que protegen a todos los hombres.

Al Ángel de la Guarda se le invocaba como defensor del alma humana frente a las acechanzas del mal y del maligno. Su auxilio sobrenatural era especialmente invocado para conducir al alma humana en su tránsito al otro mundo

Con frecuencia, los encabezados de testamentos y últimas voluntades contenían invocaciones a su amparo y protección en el paso hacia el más allá. Así, el capitán Bartolomé Pinto pedía en su testamento (1640) que “el ángel de mi guarda me acompañe y defienda hasta ponerme en la presencia de mi Dios y criador, impidiendo al adbersario enemigo Satanás que le siga ni persiga y me deje y no ynquiete”.

A partir del siglo XVI surge en el mundo católico una nueva devoción, la del Ángel de la Guarda o Ángel Custodio, como  reacción frente a la condena que de ella hicieron Lutero y Calvino. Fue un papa, Clemente X, quien la impuso a la Iglesia Universal y fueron los jesuitas los que más impulsaron su devoción. Para la representación del Ángel de la Guarda, los artistas recurrieron en un principio a la imagen del arcángel San Rafael como guardián del joven Tobías, reproducida en numerosos grabados.

La propagación y la veneración por esta advocación angelical será mucho más importante y adquirirá mayor auge durante el siglo XVII gracias a la religiosidad de la Contrarreforma y del Barroco. Muchos libros, algunos de ellos llenos de poesía, fueron consagrados al ángel de la guarda.

En el municipio palmero de Puntallana, concretamente en el pago de La Galga, se celebra - sin fecha fija en un fin de semana el mes de septiembre-, la llamada “Fiesta de las Mujeres”, o lo que es lo mismo, la de “Nuestra Señora de La Piedad”. Esta curiosa denominación se debe a que han venido siendo organizadas por las vecinas. Son mujeres quienes forman la directiva y la comisión; hacen de  tesoreras y son las que recogen dinero por el barrio; son también las que portan los seis faroles ochavados encendidos en torno al trono durante la procesión, iluminando el paseo de la “Señora”... Generalmente son las devotas vecinas las que transportan a la preciosa talla en sus andas de baldaquino de madera por los aledaños de la antigua ermita de “San Bartolo” – como cariñosamente se conoce al Patrón del lugar. Sin embargo, también los hombres las ayudan a cumplir con la piadosa tradición.

Un pequeño templo enclavado en un privilegiado y hermoso paraje del norte del municipio, cuya pequeña plaza se aproxima al borde de un enorme barranco, que sirve de balcón a una incomparable vista. Fue una obra sufragada por los vecinos quienes aportaron por familia una media de “siete mil pesetas en metálico y seis jornadas de trabajo, las cuales habrían de detraer el tiempo dedicado a sus faenas”. (Libro de Actas, 21 de abril de 1971). Un lustro más tarde se configuraría su estado actual. En la lápida que se halla colocada a la derecha de la puerta de entrada se lee: “Plaza San Bartolomé realizada por Ismael Martín (párroco) en colaboración con el Barrio de La Galga y varias entidades oficiales. 01-10-1976”

Se inician las celebraciones con el enrame floral de la ermita y sus alrededores. En la espadaña se coloca la Bandera blanca con el anagrama de María. El arco de la puerta principal bajo el balconcillo de tea, por donde sale la Virgen, se decora con claveles blancos y rosados, “lluvias” blancas y otras flores silvestres. También con hojas de pino, álamo, “costillas”... Recordemos que en las fiestas estivales de San Bartolo – la “Fiesta de los Hombres”- es muy famoso el tradicional arco triunfal de brezo, rama y flores que se erige cerca de la ermita. Existe un “pique” tradicional y festivo entre ambas fiestas lugareñas a ver cuáles son mejores.

Tuvo suerte nuestro hombre en aquella fortaleza, puesto que su maestre de campo era su gran amigo Francisco Fernández de Samartín, quien le proporcionó una buena estancia. Agradeció las visitas de los buenos amigos y se entristeció al comprobar que había otros que fingían serlo. Sin embargo, siguió escribiendo versos en la cárcel y pasaba buenos ratos con aquéllos que oían sus historias y ocurrencias. Algunos poemas satíricos eran dirigidos contra el marqués de Valhermoso, su encarcelador. Una vez éste logró sustituir al castellano y poner a otro encargado, pudo secuestrar todos los papeles del preso y registrar sus pertenencias. Mandó también recluirlo sin que recibiera visita alguna. Más adelante, el Vizconde parodiaría con su acostumbrado lenguaje truhanesco tales exageraciones. Trataban de que no durmiese lo suficiente, y era despertado en los cambios de la guardia. El cruel general había hecho oídos sordos a la pretensión del reo a ser cambiado a una cárcel más higiénica y menos calurosa. Al contrario, había ordenado depositar en la misma – cuarto llamado San Pedro de Alcántara -, varios sacos de cal para que su estancia fuera aún más tortuosa e insoportable y también una reja y dos gruesos cerrojos en la única puerta de acceso. La vigilancia era exhaustiva. En vista de que cada vez sus peticiones obtenían peor respuesta, decidió no defenderse ni quejarse más. El general se volvió más cínico y tirano tras la muerte de su esposa, la cual había tratado de apaciguar su maldad para con el palmero. Nuevamente trató de conseguir su perdón y misericordia a través de una carta. Hizo otra a su sobrina, su perseguidora.

El próximo 6 de octubre la Virgen de Guadalupe saldrá en barca desde su ermita en Puntallana para llegar a San Sebastián de La Gomera, aunque será el día 7 cuando se celebren los actos más importantes de estas fiestas lustrales que acogerán a unas 40.000 personas.ARTE FLAMENCO EN LA GOMERA

En la Isla de La Gomera se consideran obras flamencas de principios del siglo XVI las siguientes imágenes:

la Virgen del Buen Paso, primigenia titular de su ermita y que actualmente se halla en colección particular. Esta delicada talla, tras permanecer durante setenta años en la parroquial de la Villa de San Sebastián, fue vendida a comienzo de la década de 1960 a una familia de Santa Cruz de Tenerife; también la figura perteneciente al período gótico de la Virgen de Las Nieves, titular de la ermita del pago de Jerduñe. Se trata de una talla algo más arcaizante que la anterior, lo que la hace aún más sensible a la cronología tardomedieval propia del arte flamenco de este período y de magnífico trabajo de estofado, policromía y dorado que debió de presentar en el momento de su llegada a la Isla.

La profesora Negrín Delgado ha señalado, así mismo, la posible factura malinense de la pequeña talla de Nuestra Señora de Guadalupe, patrona de La Gomera, venerada en su santuario costero de Puntallana, al norte de su capital, San Sebastián. Otros autores, como Riquelme Pérez, nos informan de que la imagen es “una pequeña talla del gótico tardío en madera policromada, de posible procedencia sevillana”.

SU ADVOCACIÓN

SAN MIGUEL Y EL DIABLO EN LA ISLA DE LA  PALMA

En la magnífica escultura del Arcángel de 113 cms. -considerado popularmente como titular del Patronazgo de La Palma que se conserva en la iglesia homónima de Tazacorte, procedente de taller brabanzón del primer tercio del siglo XVI-, observamos cómo a sus pies se retuerce el diablo negro, en configuración zoomórfica. Sus “vellosas extremidades terminadas en garras” se clavan en el escudo, como si quisiera arrebatárselo, mientras que la otra tiene asida la parte posterior de la pierna del santo y que se funde con el manto de aquél. Martín Sánchez dice que “por su textura, el Demonio nos parece estar completamente lleno de pelos”. Recuerda Réau que “estos pelos son la imagen del pecado que se levanta en la conciencia”. La bestialidad del Maligno queda así reflejada: dos cuernos, nariz aplastada y una gran boca abierta con dos largos colmillos y una carnosa lengua roja sobresaliente, “semejantes a los de los perros y que parece indicar la expresión de un grito desgarrador”. Es la talla del Patrón “San Miguel”, “Vencedor del Demonio”, recientemente restaurado por las profesionales del Taller de Restauración del Cabildo Insular y que desfila procesionalmente cada 29 de septiembre, día de su onomástica.

Otra efigie espectacular es la que se venera en el Real Santuario de Nuestra Señora de Las Nieves. Lucifer es representado como una horrible bestia antropomórfica alada que mira al suelo, derrotada. Tiene unas grandes orejas puntiagudas hacia abajo, ojos redondos inflamados, gran cabeza en proporción a su cuerpo, boca desencajada con amplios bigotes, nariz aplastada y hendida. Una bestia que tiene sus extremidades como las de un macho cabrío y unas alas membranosas de quiróptero, aludiendo así que Satán es el “Príncipe de las tinieblas”. Sobre su pecho descansa el pie izquierdo del Arcángel, único punto de apoyo del elegante ser alado que sugiere estar flotando. Su antigua ubicación era el retablo de la Vera Cruz del convento franciscano de la capital palmera. Es una escena alejada del carácter violento que encierra el concepto de la lucha apocalíptica. Está concebida como una escena casi graciosa. Para Réau, la influencia del teatro de los Misterios, al final de la Edad Media, contribuyó a orientar la iconografía diabólica hacia la caricatura: “del drama se ha caído en la farsa. El diablo ya no da miedo: hace reír. Es el coco para los niños: una especie de guiñol o Polichinela...”