La medida ha limitado la capacidad de la Consejería de ampliación de nuevas plazas

La Consejería de Educación Universidades, Cultura y Deportes garantiza el curso actual un total de 68.500 plazas de comedor escolar, la misma cantidad que el curso 2009/2010 e incrementa para ello un millón de euros del presupuesto. La situación de crisis económica ha aumentado el número de beneficiarios en los niveles de renta más bajos, lo que ha supuesto también que la Administración educativa asuma mayor cuantía en las subvenciones con cargo al presupuesto del ejercicio de 2010 y su proyección al 2011.

Esta situación limita la capacidad de la Consejería de afrontar la apertura de nuevos comedores (el curso pasado se abrieron 14) o la ampliación de nuevas plazas o módulos de comedor que los previstos, pese a que padres o corporaciones municipales asuman el gasto puntual. "Si lo hacemos estaríamos consolidando a futuro estas nuevas plazas y el personal, circunstancia que el departamento educativo no puede asumir pues no conoce aún de qué fondos contará para comedores en el presupuesto de 2011", explica Pilar Teresa Díaz Luis, directora general de Promoción Educativa.

"En este sentido, -sigue diciendo-, para el curso que ahora comienza la partida presupuestaria destinada al funcionamiento de los 459 comedores escolares con los que cuenta la Comunidad Autónoma asciende a 8.271.273 euros, un millón de euros más que en el ejercicio anterior lo que supondrá, junto a los 23 millones de euros de personal que atiende este servicio, un coste total de 31 millones de euros.

"El número de solicitudes realizadas por las familias en el pasado mes de junio fue de 65.127, por lo que en función del módulo solicitado muchos centros han podido cubrir su demanda e incluso tienen plazas vacantes, frente a otros, minoría, que tienen lista de espera", agrega.

Díaz Luis resaltó que la función de la Consejería es garantizar el servicio educativo y que el comedor escolar no es un servicio asistencial sino un servicio complementario, y por lo tanto no obligatorio de prestar por la Administración educativa, en el que priman sus vertientes educativa y de promoción de la salud. "No podemos masificar los comedores ni tampoco desdoblar con turnos que obliguen a los niños y niñas a comer a horas poco recomendables".

La responsable educativa recordó que la Consejería de Educación puso en marcha en 1994 el programa de desayunos escolares gratuitos. Este curso el servicio, tiene un presupuesto de 372.224, y se desarrollará en 60 centros, atendiendo a un total de 1.309 alumnos.