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Año tras año se viene observando la tremenda desviación que está tomando la festividad de San Diego y que la aparta y desvirtúa de su enfoque y entronque original.
 "San Diego abandona la isla de Gran Canaria". Serie de la Vida de San Diego de Alcalá. Anónimo cuzqueño, c. 1705-1715.
En un afán puramente clarificador y basándome en datos objetivos e históricos al igual que en otros tradicionales, intentaré aclarar conceptos y desterrar falsos condicionantes y errores en el convencimiento de que puedan ser de alguna utilidad para que volvamos al verdadero significado de lo que fue ésta importante fiesta lagunera.
Porque hay que reivindicar que San Diego fue una fiesta local de la ciudad de La Laguna con gran arraigo popular como veremos a continuación, pero que jamás tuvo en su origen relación alguna con los estudiantes, y que el suceso de la fuga estudiantil se debió más bien a la casualidad que a otra cosa, como intentaré explicar más adelante.
Muchos alumnos e incluso profesores piensan erróneamente que San Diego es patrón de los estudiantes o que tiene que ver algo con ellos, y nada más lejos de la realidad.
Fray Diego de San Nicolás más conocido por San Diego de Alcalá, fue un misionero franciscano de origen andaluz que intervino en la evangelización de Canarias desde la isla de Fuerteventura junto a Fray Juan de Santorcaz, ambos adscritos al convento de San Buenaventura en la villa de Betancuria, habiendo sido considerado como uno de los Apóstoles de Canarias.
Por tanto, el hecho cierto es que la historia de San Diego en La Laguna comienza con la aparición de un convento y ermita localizados en un bosquecillo en las afueras de la ciudad y bajo el patronazgo de éste santo.
El Convento y la ermita
El sitio de San Diego del Monte en La Laguna es un delicioso paraje que albergó, bajo el bosque de álamos que sombreaban los senderos, el convento que fundó Don Juan de Ayala, quién dispuso en 1.615, que sus bienes y derechos fueran heredados por los descalzos de la Provincia de San Diego de Canarias.
 San Diego del Monte La Laguna Tuvo ésta Orden Franciscana cuatro residencias y hospicios en Canarias: el de San Telmo en Santa Cruz de Tenerife, el de Tegueste, el de La Matanza y el de Guía en Gran Canaria. Además contó con veinte conventos en el archipiélago, siendo probablemente la orden religiosa que más influjo social y religioso tuvo en las islas. Estos religiosos arribaron a Canarias en el siglo XIV cuando acompañaban a expediciones mallorquinas o catalanas llegando a instalarse de manera definitiva con el conquistador normando Juan de Bethencourt. Este convento de San Diego del Monte sufrió a lo largo de su historia muchas complicaciones en forma de pleitos, litigios y clausuras. Su primer vicario fundador fue el Padre Gonzalo Temudo quien, con doce religiosos, formó la primera comunidad conventual en 1.648, aunque la construcción definitiva del edificio no comenzó hasta 1.672. En el siglo XIX, con motivo de la ley de reducción de conventos de 1 de Octubre de 1.820, tuvo que ser suprimido y cerró sus puertas el 3 de Julio de 1.821 aunque cuatro años más tarde de nuevo las abrió. Al comenzar la época de reformas, tras el fallecimiento del rey Fernando VII en 1.833, y con el decreto de Mendizábal de 1.835, es entregado el convento de San Diego al poder civil siendo vendida la ermita y toda la tierra que poseía a su alrededor. Desde entonces, tanto la ermita como sus tierras circundantes han estado en manos de particulares habiéndose transformado la propiedad en residencia personal. En la actualidad se conserva la ermita donde se encuentra la estatua de mármol blanco que representa la figura de Juan de Ayala en actitud orante, con una lápida a la derecha del presbiterio que dice : “ Mandó fundar éste convento de recoletos descalzos de San Diego, Juan de Ayala Dávila y Súñiga su patrón y fundador y lo iso aser el maese de campo Don Luis Interián, regidor perpetuo, cumpliendo la voluntad de su testamento, siendo guardián el M.R.P. Difinidor Fr. Temudo, año de 1.648”. Fray Juan de Jesús: el siervo de Dios
En la pared opuesta de la ermita hay otra lápida que indica la sepultura de Fray Juan de Jesús, el frailito lego, figura popular y mística que la ciudad de La Laguna dio en llamar el Siervo de Dios : “Aquí se custodian los despojos de Fray Juan de Jesús, religioso lego de los menores de San Francisco , nacido en Icod en donde fue bautizado en 20 de Diciembre de 1615. Tomó el hábito de la orden Seráfica en el Convento de San Juan Bautista del Puerto de la Cruz, en 22 de Julio de 1.646, pasando poco después a ser profeso de ésta santa casa de San Diego del Monte, en donde vivió hasta su muerte ocurrida en 6 de Febrero de 1.687. Fue religioso de rarísima humildad y pobreza. Con el dulce encanto de su palabra y ejemplo ponía fuego de amor de Dios en los corazones más tibios y con sus fervorosos clamores sobre el juicio, temor saludable en los más obstinados. R.I.P.”.
Hay una fecha debajo en la que se lee : “ Aquí yace el siervo de Dios Fray Juan de Jesús. Murió en 6 de Febrero de 1.687.” En esa lectura está prácticamente resumida la historia de la vida de éste personaje que tanto tuvo que ver con el Convento de San Diego. Fue su figura respetada en la ciudad de los Adelantados, muriendo en olor de santidad conmocionando a toda la isla de Tenerife , acudiendo a su entierro gran número de personas intentando obtener alguna reliquia de su cuerpo o hábito. Vivió en una humilde chozita que se construyó en medio del bosque que rodea al convento y que fue conocida desde siempre por la “ casita del Siervo de Dios “. Se cuentan numerosas leyendas sobre su persona como la que se refiere a que todos los días iba el lego a levantar el muro que rodea a la finca y todas las noches, un borrico que tenía y que estaba poseído por el demonio, lo volvía a derribar con sus coces, debiendo comenzar de nuevo la tarea de levantarlo a la mañana siguiente y así hasta el fin de sus días. Este muro es conocido popularmente como “muro del diablo” y jamás ha estado levantado y reconstruido en su totalidad. En el momento de su muerte a los 72 años y postrado en su viejo jergón de la choza donde habitaba viendo llegar su fin exclamó :” Ya va a descansar el asno “. Existe en la ermita una pintura con su retrato con una frase en su base atribuida al siervo y que dice: “ Sin pecar no hay amor de Dios”.
La Fiesta de San Diego
Fue la de San Diego una de las fiestas más celebradas en La Laguna desde tiempo antiguo cada 13 de Noviembre, habiendo sido establecida desde que los franciscanos tuvieron a su cargo el convento y la ermita y la dieron al culto público.  Tarde de Fiesta 1899
Las crónicas nos relatan que dicha festividad tuvo un fuerte arraigo y estuvo muy asentada entre los vecinos laguneros siendo celebrada la misma de diferentes maneras y con algunas peculiaridades tradicionales y que manera breve recordaremos.
En el periódico La Prensa del año 1.922 se escribía lo siguiente: “ Comenzaron los festejos de San Diego del Monte recorriendo la avenida una lucida pandorga, con “barco”, danzas del país, músicas... quemándose al final unos fuegos artificiales. Hoy habrá procesión.”
Dos años más tarde, el 15 de noviembre de l924 también se decía en las crónicas diarias...” esta fiesta, una de las más típicas de La Laguna, se celebrará ésta noche y mañana en la pintoresca ermita. Se efectuará ésta noche la tradicional librea de barcos, danzas, machangos, fuegos , etc. , quemándose al final algunas piezas de fuego de artificio. Mañana habrá función religiosa y procesión del santo a lo largo de la avenida y por la tarde música y paseo en la plaza de la ermita y romería a la “casa del Siervo”. Una última referencia periodística nos recuerda que :
“... ésta noche y mañana se celebrará la típica fiesta de San Diego, última del año en La Laguna. Se celebrará solemne función religiosa con sermón a cargo del superior de los franciscanos de ésta ciudad. Por la tarde dará tambien un concierto musical en la plaza de San Diego, la Banda Municipal “.  Danza de San Diego 1927 Vemos por tanto que éstas reseñas definen la importancia y popularidad que la fiesta de San Diego tuvo entre los vecinos y ciudadanos; y está suficientemente claro la cantidad de festejos y diversiones que se programaban sin olvidar las funciones religiosas de las que venía acompañada, estando muy considerado y prestigiado el sermón que en el día del santo se realizaba desde la ermita lagunera. Es de importancia observar que incluso se celebraba una librea, expresión festera de la que quedan pocos reductos en nuestra geografía isleña y que hace tan solo 70 años todavía existía en La Laguna. Y hasta sabemos de la existencia de una romería que festejaba la figura de San Diego a la que acudían los habitantes para visitarlo como era tradición. Todos éstos datos dan por sentado que el día de San Diego era una fiesta importante y especial para la ciudad de Aguere ,fiesta típica, tradicional y de gran arraigo popular, a la que acudían todos, grandes y pequeños, familias enteras a disfrutar de un día festivo y de éste modo terminar las fiestas patronales del año al ser ésta la última en el calendario. |
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