En La Laguna, la memoria histórica de esta conmemoración de tanta trascendencia para el calendario cristiano prácticamente se remonta a los orígenes de la entonces villa. Así, pues, no se trata aquí de narrar todos los eventos acaecidos en tan extenso período histórico, sólo algunos que, a modo de retazos, esbocen el significado histórico y  popular de esta celebración en nuestra ciudad.

La primera procesión del Corpus Christi

La primera celebración de esta solemnidad religiosa en La Laguna, y por ende en Tenerife, aparece indefectiblemente ligada a la edificación de la parroquia matriz de la isla, la Concepción de La Laguna.

En un principio hubo cierta confusión en la datación exacta del evento. Según Anchieta, los conquistadores, sobre el área que inicialmente ocupó la iglesia matriz de la isla, bajo una choza de ramaje, celebraron la primera festividad del Corpus Christi en mayo de 1494; según otros historiadores, como Viera y Clavijo o Laysequilla y Palacios, dicha conmemoración tuvo lugar en mayo, pero en 1496; otros cronistas e historiadores, entre los que cabe citar a Rodríguez Moure, señalan el error de ambas dataciones, estableciendo como fecha verdadera mayo de 1497. Sin embargo, investigaciones más recientes, como la efectuada por Alejandro de Cioranescu, retoman la cronología de mayo de 1496.

En ese “templo provisional de tapias y tablas” (Viera) de “tierra y madera” (Núñez de la Peña), “pequeño, pobre y débilmente construido” (Rodríguez Moure) se celebró la primera procesión de la isla, que fue precisamente la del Corpus.

Oficiaron esta primera procesión los canónigos Alonso de Samarinas y Francisco de Ferrera, con los presbíteros Pedro de París y Juan Yánez, los religiosos de San Francisco fray Juan Campuzano, fray Juan de Villa-Diego, y los agustinos fray Pedro de Cea y fray Andrés de Goles.

El Santísimo Sacramento fue portado en una sencilla custodia de madera del s. XV,  dorada y policromada, de la que se da constancia en el inventario que comienza en el folio 35 del Libro de visita del obispo Fernando de Rueda de 1585 (Archivo parroquial). Es ésta la breve referencia que se hace: Ítem una custodia del Stmo. Sacramento para el día del Corpus Christi, la que se quitó y sigue para el monumento. Es de madera dorada.

Fue en el paraje donde tuvo lugar esta primera procesión donde cuenta Viera y Clavijo que concluida la Conquista se fabricó el pequeño templo primitivo de la Concepción, y donde el canónigo de Canaria Fernán Dálvarez, natural de Jaén (...) ejerció las funciones de cura de almas del partido de La Laguna.