Por/Carlos Garcia García
Desde la Mesa Mota
Entre nosotros aquí en Canarias, las tabernas tienen una diferenciación con respecto a otros lugares.
Su denominación, lo mismo que su función, también es variada, encontrándonos así que son llamadas ventas, nombre de tanto arraigo entre los canarios, y que aun perduran por los pueblos de nuestra geografía insular .En estas no solo se sirve el vino o licores sino que también se acostumbra “despachar” otros géneros que van, desde comestibles, a utensilios domésticos y enseres varios.
Luego están las bodegas, que, por su evidencia, son los lugares específicos para la venta del vino y, por que no, para su degustación.
En nuestros días aun existe la costumbre de visitar las ventas con el principal afán del consumo de vino, de tanta calidad en nuestra tierra, siendo conocidas y prestigiadas las mismas no por su calidad gastronómica sino, especialmente, por la calidad del vino que despache. Así la popularidad del establecimiento va en relación directa con lo bueno o mejor que fuera el vino a consumir.
No obstante las tabernas a las que me refiero fueron aquellos lugares donde, con el pretexto tal vez de un trago de buen vino, se conformaron tertulias y reuniones intelectuales, que cultivaban géneros literarios, políticos o sociales, tan de moda en la época.
Evidentemente dichas tertulias fueron el fruto de una situación de convivencia vecinal que hoy puede que no entendamos pero que se dieron con gran vigor y esplendor no hace tantos años .Era la forma de ocupar el ocio en una sociedad que aun no había descubierto la televisión y donde la falta de distracciones se dejaba sentir, pero donde también los lazos de amistad y compañerismo caracterizó a sus ciudadanos, reflejados en ese ambiente de cordialidad con que se vivía.
Nuestra isla de Tenerife fue muy importante en la presencia de estas tabernas, que con una concepción más modesta, vienen a suplir los llamados “cafés literarios” de otras latitudes y que aquí no proliferaron, creo que en lógica concordancia con la idiosincrasia de nuestro pueblo.
Innumerables establecimientos se recuerdan de estas características con la presencia de personajes populares que eran asiduos visitantes a ellas.
Estos lugares cumplieron la función a modo de pequeñas “sociedades o clubes”, que por entonces no habían aparecido todavía en número importante entre la sociedad tinerfeña.
Existieron fundamentalmente en Santa Cruz, como por ejemplo la de “La Peña”,localizada en la parte norte o superior de la Plaza de Candelaria, con Diego Crosa, Gil Roldán ,Isaac Viera, Jacinto Terry y tantos otros, como visitantes casi diarios .O también la de “El Águila”,con la tertulia del maestro Santiago Sabina, pasando por la de “El Guanche” frente a la Plaza del Príncipe, esquina con la calle de el Pilar .El “Café de Andrés”,en la misma plaza de la Candelaria ,lugar donde en otros tiempos también estuvieron el “3 de Mayo”,el “Cuatro Naciones”,el”British”, el”Belga”, el”Bar Alemán”......
Eran tan frecuentadas con asiduidad por estos personajes isleños, que Luís Álvarez Cruz relata como anécdota, que en una ocasión encontrándose Felipe Sassone en Las Palmas, envió un telegrama cuya dirección era :”Ramón Gil-Roldán. Taberna El Guanche .Santa Cruz de Tenerife”, siendo recibido por Esteva su vez redactó Gil Roldán otro que decía:”Felipe Sassone. Cualquier taberna. Las Palmas”.Y el telegrama llegó a su destinatario.
Pero también existieron otros lugares de reunión y tertulias en distintos ambientes .Así recordamos a las
existentes en la librerías de Martínez Viera en la calle del Castillo, o en la mas antigua de Delgado Yumar en la calle de de San Francisco .Y como no, también existieron y en gran número en la ciudad de los Adelantados, probablemente por mantener la tradición de las antiguas tertulias literarias que se remontan a la del Marqués de Villanueva del Prado, la Tertulia de Nava, que en el siglo XVIII tenía su sede en el Palacio de Nava y de la que formaban parte Viera y Clavijo, Fernando de la Guerra, Lope Antonio de la Guerra, Agustín de Bethencourt y otros.
La Laguna siempre ha sido una ciudad de tertulias influenciada por su carácter intelectual. Tertulias de cafés o de barberías y, claro está, tertulia de tabernas.
Una copla popular, que aunque originaria de Madrid fue transportada a nuestra ciudad, recoge éste hecho peculiar y lo refleja fielmente diciendo
Laguna, ciudad bravía
entre antiguas y modernas
más de quinientas tabernas
y una sola librería.
En ellas se hablaba de todo, se discutía del bien y del mal, de sucesos políticos y sociales, y sobre todo, entre tanta divagación, se pasaba el rato empinando el codo, con lo que era frecuente alguna que otra borrachera.
Esta situación propiciaba la creatividad y agudizaba el ingenio dando ocasión a que multitud de anécdotas y episodios humorísticos tuviesen lugar, y que hoy recordamos por las poesías y escritos que nos han llegado procedentes de aquellos “estados de confusión”.
Desde la Mesa Mota 
