Por/Fidel Campo Sánchez
A vista de Berode

 

 

 

En el mes de septiembre La Laguna traspasa los portales de la Plaza de San Francisco para visitar al Cristo. En la pequeña capilla, nos espera con los brazos abiertos, desde 1590, para que entremos a visitarle, a contarle nuestras penas y nuestras alegrías. Así lo expresó Fray Bartolomé de Casanova, Provincial en las Islas Canarias de la Orden Franciscana, que era la encargada de la custodia, de la conservación piadosa y del mantenimiento de la devoción de la venerada Imagen.

No obstante, la más antigua descripción que conocemos del Cristo, se debe a los escritos de Fray Luís de Quirós, que están recogidos en un libro de Cristorias y sucesos, “Milagros que el Santísimo Cristo había realizado a sus devotos en las Islas”. E libro del padre Quirós fue impreso en Zaragoza en 1612 y reimpreso en La Laguna en 1907.

Estos datos fueron recogidos en un trabajo de investigación, realizado por Fray Diego de Inchaurbe denominado: “Noticias sobre los franciscanos en las Islas Canarias”, publicado por el Instituto de Estudios Canarios en 1966. Esta obra fue reeditada en febrero de 1988, gracias a la colaboración y ayuda prestada a la Esclavitud, por el Ayuntamiento de La Laguna.

La presentación corrió a cargo del historiador y conservador de la Económica, el recordado don Enrique Romeu Palazuelos, en lujosa y acertada impresión Litográfica Romero.

Otro franciscano y escritor destacado, fue el padre José María Argibay, al que se debe un opúsculo titulado: “Librito que contiene una sucinta noticia del origen de la antigua, respetable y prodigiosa Imagen del Santísimo Cristo titulado de La Laguna”, impreso en Santa Cruz de Tenerife, en la Imprenta Isleña en 1867. El ciado opúsculo, se ocupa de la milagrosa Imagen del Cristo, reconociéndose en el mismo, que el padre Espinosa y el padre Bartolomé de Casanova, llegaron a solicitar el Papa Sixto V, las mismas gracias e indulgencias concedidas a la Iglesia de San Juan de Letrán, privilegio que fue concedido por el Vaticano, según consta en las Bulas correspondientes.

No obstante, varios acontecimientos afectaron a la Iglesia y al convento de los frailes franciscanos:

 

El aluvión de 24 de enero de 1713, que descargó agua y viento con furia en La Laguna, obligando a los frailes a refugiarse en el vecino Convento de San Sebastián (hoy Asilo de Ancianos), mientras el Cristo fue trasladado al Oratorio de los condes del Valle de Salazar. Era por entonces Provincial de la Orden, el padre José Sánchez que solicitó un “pedacillo” de terreno en el camino de la Rúa para ubicar la sacristía y reformar el convento, sufragado con ayuda de limosnas y otras aportaciones.

Otro acontecimiento irremediable, fue el incendio en la noche de 28 de julio de 1810, que provocó la casi destrucción del convento. El fuego comenzó por el campanario, un hermano lego dejó unas velas encendidas, de allí pasó al coro y de éste se propagó a las techumbres y naves.

El pueblo fiel hizo verdaderos esfuerzos para librar la Imagen del Cristo de aquella hoguera. El padre Escobar arriesgó su vida para sacar en última instancia al Santísimo.

La Esclavitud y el padre Tejera al frente, lograron cuantiosos donativos para la reconstrucción acopiando diversos materiales como piedra, madera, tejas pero… la guerra con Napoleón, dura y sangrienta, lo absorbía todo. Fue necesario esperar, mientras la Casa de los Esclavos, destinada a los enseres de las fiestas y de las cabalgaduras de los que vivían en el interior de la Isla, sirvió a los frailes para refugiarse, mientras duró la nueva obra, cuyo resultado fue, la construir la capilla provisional que existe actualmente.

Las consecuencias de las leyes exclaustradoras del siglo XIX prohibieron a las órdenes religiosas, dar hábitos y admitir nuevos religiosos. Se ordenó cerrar todos los conventos que no tuvieran un mínimo de 24 frailes. En Tenerife la orden traslada a los frailes al convento de La Orotava, que fue el único que subsistió.

La Esclavitud se hizo cargo de la Iglesia y la Casa. El Estado y las Milicias ocuparon el resto de las dependencias. Noventa años después, la institución acuerda traer de nuevo los frailes formalizándose contrato de cesión el 18 de mayo de 1917, en el que se acuerda la entrega de la Iglesia, la casa y la huerta, reservándose la Institución los salones de Juntas y de depósitos de enseres. Se reserva la Esclavitud “la alcancía” con la finalidad de garantizar los gastos que ocasione el culto, las procesiones, la limpieza, las velas…. ¡Una alcancía tan apetecida por los obispos y los frailes, a la que  nunca jamás deben tener acceso!.

Pues bien, numerosos enfrentamientos con Superiores y frailes desde el principio, que pretendían modificar el contrato, hasta que en 1994, el Definitorio de la Bética, plantea la renovación y actualización, contra deseo de la Esclavitud que no ve la necesidad de tal modificación.

Finalizamos informando de este desagradable tema, con el fin de aclarar que si alguien incumple las condiciones, es la Comunidad Franciscana, con la complicidad solapada del obispo Bernardo que han pretendido convertir todo el recinto en “Convento”, por lo que la entrada a las dependencias, ¡vergonzantemente!, debe ser autorizada por el Superior, actualmente el padre Francisco N. González Perrera. ¡Hasta más luego! AMÉN