En el Libro de Defunciones, folio 25, año 1863 se puede leer: “su muerte acaeció a consecuencia de una caída, que dio casi a los umbrales del Santuario Parroquial, viniendo de su casa á horas de las tres de la madrugada de ese propio día á celebración de la Resurrección del Señor. No se administró otro Sacramento que el de la Extrema-unción, a causa de hallarse enteramente privado del uso de los sentidos”.

El sepelio se ofició con toda solemnidad en El Salvador, asistiendo todas las autoridades de la Isla. Su cadáver permaneció en el templo durante todo el día del Domingo de Pascua, recibiendo pruebas de cariño y respeto de todo un pueblo al que amó. Fueron varios los túmulos funerarios que se alzaron en honor y gloria del finado y al paso de la procesión,  “de balcones y ventanas eran arrojadas al paso multitud de flores y coronas que caían como una lluvia sobre el ataúd que conducía los preciosos restos”. Fue enterrado al día siguiente de su muerte en el cementerio municipal acompañado de la banda de música y de un público muy numeroso vestido de riguroso luto.

En la nave izquierda del Campo Santo –si el espectador está de frente a la Capilla- se encontraba su tumba, muy próxima a la de Nicolás de las Casas. Se trataba de un banco de piedra, de poca altura, sin decoración alguna. En la cabecera se alzaba una pequeña cruz de madera de la que pende un letrero que da a conocer el nombre del amado y añorado Cura Díaz. Una buena definición de su talante la expresaba con escuetas  palabras el cronista de la ciudad, Jaime Pérez García: “este sacerdote, que vivió para la Religión, la Libertad, La Caridad y el Arte...”

 

 

 

“Da mucho sentimiento verlo... Así decían las inocentes palabras de un niño en aquél lúgubre día 5 de abril de 1863. Había muerto un sacerdote, el Señor Díaz, que amó con todas sus fuerzas a nuestra tierra y enseñó en todo momento, a través de su ejemplar vida, el amor a Cristo... la Caridad fue su lema, fuente inagotable de todas las gracias y virtudes, ¿se puede decir algo más?”                                          

“Varón ilustre, sabio y virtuoso sacerdote, ornamento de la Iglesia Palmera. Lloremos, pues, la memoria del hombre que la muerte acaba de arrebatar á nuestra querida patria, á su familia, á sus compañeros y á sus amigos. ¡Ojalá pudiera yo honrarla como él supo honrar su profesión y sus deberes! Si ha desaparecido de entre nosotros el Sr. D. Manuel Díaz, ¡que su nombre se conserve con todo el lustre y esplendor que reclaman sus  virtudes y su mérito!¡que su memoria sea eterna!”

El monumento alzado en su honor – descubierto a las nueve de la mañana del domingo 18 de abril de 1897- en medio de la Plaza de España, cerca del lugar donde cayó muerto, posee una pequeña lápida con un dístico del “reputado latinista palmense D. Celestino Rodríguez” que dice:


MDCCCLXIII

Su traducción es:

“Qué honor y esplendor, cayó muerto en los umbrales del sagrado templo víctima de su celo”.

Aurelio Carmona, el polifacético artista que se había iniciado en las Bellas Artes bajo la influencia de su tío, don Manuel Díaz, fue autor del gran retrato sobre lienzo del clérigo, su obra más importante, al que plasmó sentado, sobre fondo oscuro para resaltar más sus facciones; el cuadro, que se conserva en la sala de la sacristía de El Salvador, presidió el túmulo que se levantó en dicha parroquia con motivo de sus honras fúnebres. El cuadro, que también ha estado presente en el enterramiento definitivo de los restos exhumados del finado en el antepresbiterio de su templo, tiene la siguiente inscripción:

“Qui decus et splendor sacrati ad limina templi/occubuit, zelus victima facta sui./Obiit nonis Aprilis anno MDCCCLXIII aetatis serae octogesimo nonno”.

(“Qué honor y esplendor, cayó muerto en los umbrales del sagrado templo víctima de su celo. Murió el 5 de abril de 1863 a los 89 años de edad”)

“Gran gozo. Finalmente se va a cumplir la aspiración de muchos palmeros: ver en el templo de El Salvador los restos del insigne sacerdote del Señor, don Manuel Díaz Hernández. El jueves día 28 de agosto a las siete de la tarde, sus restos serán trasladados desde el cementerio de esta ciudad al templo de El Salvador, al que dedicó sus afanes y que guarda tantas huellas de su labor a lo largo de 63 años. Es de desear que todos nos sumemos a este homenaje de gratitud. Nuestro Obispo don Bernardo se unirá a nosotros compartiendo este gozo y recibiendo sus restos en el pórtico de El Salvador. Os convocamos a confirmar la fe en la resurrección en la que don Manuel creyó, esperó y evangelizó. Antes de colocarlos en su lugar en el templo, daremos gracias a Dios con la celebración de la Eucaristía, presidida por nuestro Obispo y concelebrada por los sacerdotes presentes y escucharemos la interpretación de las partituras que él compuso.

Nota: el recorrido, acompañado por autoridades, pueblo, sacerdotes, banda de música y cuantos quieran unirse será por: calle San Telmo, calle Sol, Virgen de La Luz, Cuesta Matías y Calle O’Daly hasta la Plaza de España entrando por la puerta principal donde los recibirá nuestro Obispo”.