Por/José Guillermo Rodríguez Escudero

 

 

EL RETABLO

La configuración actual de esta iglesia tijarafera data prácticamente del siglo XVIII, alzándose en el lugar donde existió la primitiva ermita del siglo XVI (c. 1530). Los orígenes de ésta no están del todo claros. Se puede fechar con posterioridad a 1515, dado que el Obispo don Fernando Vázquez de Arce, da la llamada de atención al Beneficiado de la Ciudad para que en la Cuaresma requiera a los vecinos de los pagos de Tijarafe y Tazacorte a fin de que realicen los sacramentos. Este requerimiento parece indicar que en los citados lugares no había recintos de culto.

Una ermita que en 1548 sufriría una remodelación cuyas obras se prolongaron hasta 1874. No obstante, uno de los primeros cambios importantes en cuanto a su estructura no acontece antes de 1614, año en que se alarga la nave diez pies y se construye el presbiterio. Fue acometida por el maestro Juan Rivero, “ocupándose también de levantar un arco de entrada a la capilla del Rosario, localizada al lado de la Epístola”. En 1686 se construiría una nueva espadaña junto a la cabecera del templo y se iniciaron obras de remozamiento general al mismo. Se construyó otra capilla en el lado del Evangelio, siendo sus fundadores el alférez Pedro del Castillo y Lucía Fernández de Medina.

La impresión del Visitador General  don José Tovar en 1705 al visitar el templo de Nuestra Señora de Candelaria podríamos calificar de “buena”. Quesada nos recoge las palabras de elogio de aquella visita: “tiene muy buen cañón, capilla mayor con el mejor retablo que hay en todos los lugares de la Isla”. La misma autora nos informa de que “no sorprende el hecho de que Tovar quedase maravillado ante el retablo de esta iglesia, que ocupa todo el testero de la capilla mayor, y cuya autoría se ha atribuido a Antonio de Orbarán, pues éste constituye uno de los pocos ejemplos de cinco calles que se conservan en Canarias” (recogiendo palabras de Alfonso Trujillo).

Según el Decreto publicado por el Boletín Oficial de Canarias, número 77/1996, este templo fue declarado “Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento”. Se erigió como el noveno beneficio de la Isla (teniendo en cuenta los tres de Santa Cruz de La Palma) el 24 de mayo de 1660, por Real Cédula de Felipe IV.

Tipológicamente estamos ante el único ejemplar, de gran valor e interés artístico, ejecutado por este maestro que ha sido conservado en el Archipiélago hasta nuestros días. De esta aseveración se desprende que no hizo escuela. Se halla ubicado en la capilla mayor de la iglesia parroquial de Nuestra Señora de Candelaria, donde está entronizada la bella talla de la patrona del lugar. Como nos informa el Profesor don Alonso Trujillo en su excepcional obra sobre los retablos barrocos en las islas - obra que, por cierto, se alzó con el Premio «Viera y Clavijo» en 1973-, tanto este magnífico ejemplar, junto al de San Marcos en Icod de los Vinos, el mayor de Los Remedios en Buenavista del Norte y el del Carmen en Santa Ana de Garachico, “son de los pocos ejemplares conservados que en todo el Archipiélago muestran una disposición arquitectónica en cinco calles”.

 

Orbarán, como dijimos, aparece en La Palma en 1625, año de su matrimonio con doña Ana de Aguilar. En esa época sus padres residían en Puebla de los Ángeles, Méjico. En 1633 arriba a La Orotava, “y su labor como maestro de retablos documentalmente se extiende hasta 1665”.

Don Juan Sebastián López, en su detallado estudio sobre la arquitectura renacentista en Canarias, nos indica que “las obras se terminaron en 1625 porque en esa fecha se pagan a los carpinteros de la puerta y ventana de la sacristía, por los ladrillos para el piso (“un millar de ladrillos de España”); en 1629 ya se hicieron los pretiles para asentar el retablo”.

El profesor Trujillo reflejaba en aquella documentada obra su gran preocupación por el precario estado de conservación del altar, “el primer ejemplar de más tendencia barroca que ofrece en la decoración … soluciones, más que americanizantes, bastante montañesinas”.. Hacía un llamamiento a la Delegación de Bellas Artes de la Provincia para que tomase “cartas en el asunto y logre impedir que esta joya sin par de nuestro pasado se desmorone”. En 1733, tras la reforma del templo, o su reedificación, se hizo necesario retocarlo. Afortunadamente el retablo fue sometido a unas profundas obras de restauración llevada a cabo por las profesionales del Cabildo y podemos admirarlo actualmente en todo su esplendor.

En el Archivo Parroquial consta que, en 1628 se compraba “madera y clavos” y se pagaban 3.000 reales por la “hechura del retablo… con todos los bultos que tiene”. En 1633 constaba el pago al dorador con unos 50 ducados  y también se compró “madera y clavos para acabar el retablo”. Se supone que, ya que en 1633 consta como año de llegada a Tenerife de Antonio de Orbarán, demuestra que su trabajo en Tijarafe había terminado. No así la labor del dorador, quien todavía recibe en 1637 otro pago.

Es un precioso retablo cuya originalidad estriba en la “fórmula seguida por Orbarán de situar en los intercolumnios o entrecalles todo el muestrario escultórico de un extraordinario apostolado, con el que adquiere prácticamente la apariencia de once calles”. Estamos ante lo que Trujillo denomina una “solución mixta esculto-pictórica”.

En relación a esta pieza, el catedrático don Pedro Hernández y Hernández y su equipo de autores nos informa de que “el extraordinario retablo mayor (estilo plateresco) contiene las esculturas de doce apóstoles y las pinturas de los misterios del Rosario”.