En la noche del 10 de noviembre, en su víspera, se abren las bodegas para jurar las pipas y degustar los nuevos caldos y los añejos. Se hacen impresionantes hogueras donde se queman los muebles y objetos viejos y obsoletos. Los estudiantes se fugan de clase. En Tenerife es famosa la Fuga de San Diego, y en La Palma la Fuga de San Martín. En cuanto a la relación de un santo con los mostos, en Tenerife se hace por San Andrés, a finales de noviembre, y en El Hierro por San Simón, con particular devoción en Sabinosa, a finales de octubre.

Mujeres hermosas y apuestos galanes, reunidos fraternalmente en sus hogares, improvisan festivos versos o recitan estrofas de nuestros poetas clásicos y entablan diálogos llenos de animación y de viveza de colorido local en los que se chispea la gracia, y se juntan las manos para aplaudir el calembour que, como arma de doble filo, recorre el perímetro de la sala...

Viera y Clavijo.

El antiguo patrón de los caballos y las ocas era San Martín de Tours, nacido entre el año 317 y el 326 en Panonia, actual Hungría. También ejercía su patronazgo sobre los jinetes, soldados, mendigos, sastres, peleteros, vendedores de paños, curtidores, bebedores y los borrachos (porque uno de sus milagros consistió en haber convertido el agua en vino).

En las iglesias y ermitas dedicadas a este santo milagroso y caritativo, había herraduras prendidas en la puerta: eran las ofrendas de los dueños, a modo de exvotos. En el interior de los templos llegaron incluso a ser de oro y metales preciosos. Es precisamente este santo obispo de Tours y Apóstol de las Galias -cuyo atributo llegó a ser después del Renacimiento una oca o pato silvestre (su fiesta, el 11 de noviembre, coincide con el vuelo migratorio de estos animales)- al que, en ciertas comarcas, es invocado contra las enfermedades de los animales domésticos.

 

Es esta una fiesta de marcada raigambre popular en toda La Palma, directamente relacionada con la apertura de las bodegas para probar el vino nuevo.

En esta Isla, desde el siglo XVI, la onomástica de San Martín marcaba el ciclo agrícola de la vid. El santoral católico señalaba los períodos contractuales agrarios en la Isla. Mientras el arriendo de tierras de cereal lo marcaba San Juan, las del vino y vendimia las marcaba San Martín. Era la fecha escogida por los vinateros palmeros para apreciar el resultado de los mostos.

Las personas congregadas en una casa, para festejar el Santo, que se negasen a pronunciar brindis en prosa o en verso o a tomar de los distintos vinos que están en botellas sobre la mesa -los cuales son ofrecidos galantemente al bello sexo por muchachos de quince hasta los cincuenta abriles-, serán objeto de los más agrios reproches por parte de los que invitan…

En el trabajo de la periodista y abogada llanense Mª Victoria Hernández sobre las tradiciones y fiestas palmeras se cita una costumbre generalizada que consistía en regir la duración de los contratos y obligaciones por los ciclos festivos del calendario litúrgico y San Martín era uno de ellos. El escribano Domingo Pérez recogía el 9 de diciembre de 1546 que doña Isabel Borges, mujer de Pedro Hernández de Buenavista (…) pagará por el día de San Martín, primero siguiente.

Actualmente no se conoce a nivel nacional una celebración de este Santo relacionada con el vino nuevo pero sí con la “matazón de cochino”. En algunos países europeos sí existe esta relación.

La fiesta de San Martín el 11 de noviembre, que conmemora sus exequias, era muy popular. Y señalaba el comienzo del invierno. Ese día se comía la oca de San Martín, se bebía el vino nuevo llamado el vino de San Martín y se encendían fuegos de fiesta, como el día de San Juan. En un país de viticultores, los santos más populares son aquellos que se interesan por las vendimias. San Martín (en francés Martin) rima con vino (vin). Da fe de ello un proverbio de la Edad Media.

El escritor lanzaroteño Isaac Viera estuvo en la Isla Bonita a finales del XIX y fue testigo ocular de las celebraciones o “Sanmartines”, que ya se llamaban costumbres inmemoriales. Nos decía: el pueblo de La Palma tiene su hermosa noche de San Martín, noche de luz, de amor y poesía, porque corre la sangre de Cristo en los hogares, comunicando fuego pasional y vida al corazón . Otra redondilla del mismo autor continuaba: Y se ven guiños de ojos/ de sanas, tuertas y mancas/ y descomunales trancas/de sanos, tuertos y cojos…

No existe en todo el territorio insular ningún San Martín de Tours al que hacerle alguna romería o procesión, aunque es uno de los santos más celebrados. En la noche del 10 de noviembre, en su víspera, se abren las bodegas para jurar las pipas y degustar los nuevos caldos y los añejos. Se hacen impresionantes hogueras donde se queman los muebles y objetos viejos y obsoletos. Los estudiantes se fugan de clase. En Tenerife es famosa la Fuga de San Diego, y en La Palma la Fuga de San Martín. En cuanto a la relación de un santo con los mostos, en Tenerife se hace por San Andrés, a finales de noviembre, y en El Hierro por San Simón, con particular devoción en Sabinosa, a finales de octubre.