En La Laguna del siglo XVI todo ocurre de prisa, con la urgencia que impone la instalación de las formas modernas. En 1510, catorce años después de su fundación, la reina Juana la Loca otorga el escudo de armas. Once años más tarde, con tan sólo veinticuatro de antigüedad, el Cabildo, dado el aumento de la población, dispone titular ciudad a La Laguna. Título que fue confirmado por el emperador Carlos I el 20 de enero de 1531. Dice Rodríguez Moure que “No hay ejemplo alguno en la historia de mayor actividad que la desplegada en los primeros veinticinco años después de la conquista de la isla de Tenerife. La fundación de tantos pueblos, iglesias y monasterios; la roturación de tantos terrenos para plantación de viñas y establecimientos de ingenios azucareros; la construcción de caminos, la canalización de aguas; la instalación de pequeñas manufacturas, todo lo que puede, en fin necesitar un pueblo, todo se creó de nuevo.” 

Qué es realmente lo que ha ocurrido en esos primeros veinticinco años de la vida de la ciudad. Ha surgido lo que los biólogos llaman un superorganismo. Una agrupación de individuos que pasan a formar parte de un todo, una colectividad ordenada que crece y se desarrolla con vida propia, de la misma manera que nosotros mismos estamos formados por colonias de microorganismos que nos conforman como entes individuales. Ha nacido una ciudad de la nada y su crecimiento se manifiesta imparable para procurar el perfeccionamiento de las personas que la habitan. Buena parte de estas circunstancias han servido como argumento para que este singular conjunto urbano haya sido declarado recientemente Patrimonio de la Humanidad. A nadie extraña, pues, que este surgimiento llame la atención de las gentes que se acercan hasta allí para contemplar su irrupción vertiginosa como si se tratara de la erupción de un volcán. En el mundo actual la expansión brutal del urbanismo llega a oírse como un cataclismo natural. Dicen que a Singapur se la oye crecer, con el rugir de las máquinas y los electrodos trajinando sin parar, generando edificios asombrosos allí donde el día anterior sólo existía un solar. Este fenómeno lo tuvo que vivir La Laguna en los primeros años del siglo XVI. La implantación de lo nuevo debió producir una efervescencia asombrosa. Y esto, sin duda alguna, provocaría la curiosidad de los extraños. Ya tenemos un motivo por el que la ciudad se muestra como un objeto de visita y peregrinación. La novedad. Porque la ciudad aparece, fresca y nueva, en los tiempos más cercanos a su concepción y ha seguido siéndolo para asombro de los que, acercándose a ella, saben descubrir sus valores.

 

Como la ciudad de La Laguna es el objetivo de los romeros, el santuario en torno al cual se concentran los visitantes excepcionales, el verdadero objeto de la convocatoria, todos los caminos conducen a ella, porque también su centralidad está prevista en el proyecto desde el origen. A La Laguna y al valle que la circunda se accede desde los cuatro puntos cardinales y, desde ella, a todos los rincones de la isla, porque desde el principio estuvo concebida como un centro. Un centro que irradiaba cultura e influencia hacia el exterior y un centro que producía una atracción irresistible sobre el mundo rural que la rodeaba. Don Pablo Fuenteseca, que fue catedrático de Derecho Romano en nuestra universidad a finales de los años cincuenta, decía que La Laguna era la primera Universidad rural de España. Te asomas a las ventanas de las aulas y ves vacas pastando la hierba del campus. Esto era verdad. Tanta que los propios alumnos aseguraban que el curso estaba perdido si, al amarillear los trigales que estaban a los lados de la calle del magistral Heraclio Sánchez, no habías empezado a estudiar. La Laguna siempre fue una feria porque siempre existió una periferia a su alrededor sobre la que influir. Y todo ello sin la prepotencia del que habitualmente impone sus pensamientos y sus formas, sino, al contrario, produciendo una simbiosis natural que identifica a todo el territorio como único. Esta es una de las razones del signo marcadamente popular de La Laguna que la hace tan atractiva.